FRANCE:pollution inquiétante des rivières…

20 mars 2008 21:09 PF Histoire-Géo 2-GEO/ECO, EUROPE, FRANCE, RISQUES, Union Européenne

Des niveaux inquiétants de nitrates, pesticides, PCB et hydrocarbures

 LE MONDE | 19.03.08 
Les substances polluantes présentes dans les rivières se répartissent en deux catégories : macro et micropolluants. Parmi les premiers, qui ne présentent pas de danger majeur tant que leur concentration reste faible, on trouve :

- les matières azotées, au premier rang desquelles les nitrates, qui proviennent pour l’essentiel des engrais agricoles ;

- les matières organiques, rejetées par les collectivités ou les élevages ;

- le phosphore, issu notamment des activités domestiques et de l’agriculture.

 

L’excès d’azote et de phosphore provoque l’eutrophisation des milieux aquatiques, qui se manifeste par la prolifération d’algues et la raréfaction de l’oxygène.

Selon les données de l’Institut français de l’environnement (IFEN), la situation s’est globalement améliorée au niveau des macropolluants depuis le début des années 1990, hormis les nitrates, pour lesquels plus de la moitié des points de contrôle des cours d’eau présentaient, en 2003, une qualité de moyenne à mauvaise.

Les micropolluants peuvent se révéler toxiques, même à faible dose. Les plus courants sont les pesticides, les métaux, les polychlorobiphényles (PCB ou pyralènes), les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et des substances dites “émergentes”, peu documentées et réglementées, telles que résidus médicamenteux, composés bromés, etc.

L’IFEN a publié, en décembre, un rapport indiquant qu’en 2005, “des pesticides ont été trouvés dans 91 % des points de mesure des cours d’eau” et que 36 % de ces points présentaient “une qualité moyenne à mauvaise”. Si la situation s’améliore pour les métaux, dont certains sont présents naturellement dans les eaux de surface, elle est qualifiée par l’IFEN de “très préoccupante” s’agissant des HAP, qui proviennent de la combustion de produits pétroliers. Ces hydrocarbures se retrouvent dans la quasi-totalité des points de contrôle, 93 % de ceux-ci ayant une qualité “moyenne à médiocre”.

 AP/DAVID VINCENT

L’estuaire de la Loire à Paimboeuf pollué par une centaine de tonnes de fioul d’une raffinerie Total, le 18 03 08

Les PCB, qui sont désormais interdits, résultent d’une pollution historique d’origine industrielle qui s’est accumulée dans les sédiments des rivières. Une étude portant sur la période 2000-2005 a montré que 31 % des sites analysés étaient contaminés aux PCB.

Gilles van Kote