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Norman Mailer était un artiste prolifique et reconnu. Auteur de livres, pièces de théâtre et poème, mais aussi de scénarios ou d’essais, il a reçu le Prix Pulitzer deux fois dans sa carrière d’écrivain. La première fois en 1968 pour The Armies of the Night (Les Armées de la Nuit) et en 1979 pour The Executioner’s Song (Le Chant du Bourreau). Il était également le cofondateur de The Village Voice un journal New Yorkais.

L’écrivain ne se fondait pas dans le décor. En effet, Norman Mailer était un personnage haut en couleur: macho et provovateur, toujours prêt à monter au créneau et à donner son opinion. C’était également un bon vivant, qui s’est marié six fois et a eu neuf enfants. Bref, un enfant terrible qui ne s’est jamais assagi.

Le site de la BBC retrace les grandes étapes de sa vie et de sa carrière dans un article facile à lire. Le New York Times propose une nécrologie plus approfondie. Dans le paragraphe suivant les nombreuses facettes de sa personalité sont résumées:

At different points in his life Mr. Mailer was a prodigious drinker and drug taker, a womanizer, a devoted family man, a would-be politician who ran for mayor of New York, a hipster existentialist, an antiwar protester, an opponent of women’s liberation and an all-purpose feuder and short-fused brawler, who with the slightest provocation would happily engage in head-butting, arm-wrestling and random punch-throwing. Boxing obsessed him and inspired some of his best writing. Any time he met a critic or a reviewer, even a friendly one, he would put up his fists and drop into a crouch.

Malgré des problèmes de santé Norman Mailer a continué à écrire. Son dernier livre, The Castle in the Forest, est sorti au début de l’année. Dans la vidéo ci-dessous il explique pourquoi c’est un livre important dans son oeuvre. Cet ouvrage, qui revient sur la jeunesse d’Hitler, est très contesté.

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Dans un entretien récent l’écrivain donnait son opinion de citoyen américain sur la guerre en Irak.