Anglais

Winston Churchill est une figure incontournable de l’histoire britannique.

Né en 1874 dans une famille aristocratique il se lance dans une carrière militaire. Il est officier de cavalerie en Inde, puis au Soudan mais démissionne en 1899 et devient correspondant de guerre en Afrique du Sud, au moment de la guerre des Boers. Capturé, il s’évade de prison et devient un héros national.

Il commence une carrière politique et est élu au Parlement en 1900 comme député conservateur. Après des désaccords avec son parti il sera réélu en 1906 en tant que député libéral. Entre 1906 et 1929 il sera plusieurs fois ministre.

Après la défaite de son parti aux élections de 1929 il n’a plus de rôle politique officiel mais ne se prive pas de donner son avis publiquement sur la politique britannique. Il réclame en particulier une opposition forte à Hitler. Mais son avis n’est pas suivi. Neville Chamberlaine, partisan d’une politique d’apaisement, n’est pas prêt à l’écouter.

La guerre avec l’Allemagne éclate et il est nommé premier ministre le 10 mai 1940. A cette ocasion il fait un discours mémorable. Vous pouvez le lire ici et l’écouter ci-dessous:

victory at all cost

C’est un chef de guerre déterminé et un orateur qui sait parler au coeur des britanniques. Mais c’est également un homme politique qui veut construire la paix et a joué un grand rôle dans les conférences qui suivent la fin de la seconde guerre mondiale. Il est évidemment présent à la conférence de Yalta.

Battu aux élections de 1945, il reste un personnage influent et au cours d’un discours, en 1946, invente l’expression “rideau de fer” (”he coins the phrase “Iron Curtain“) pour dénoncer l’influence de l’URSS sur les pays d’Europe de l’Est. Vous pouvez écouter un extrait ci-dessous:
Churchill Iron Curtain

Il retrouvera le poste de Premier Ministre de 1951 à 1955. Cette période est marquée par des soucis de santé et il démissionne pour se consacrer à la peinture et à l’écriture. Il recevra le Prix Nobel de littérature en 1953. Sa mort, en 1965, marque la fin d’une époque (”the end of an era“). Il est né sous le reigne de la Reine Victoria, alors à la tête d’un immense Empire mais quand il meurt le monde a bien évidemment changé et l’Angleterre n’est plus une “super-puissance”.

Pour aller plus loin, je vous recommande la remarquable biographie de François Kersaudy: Winston Churchill: Le pouvoir de l’imagination.