Dans le parc du Quinconce des Jacobins, au Mans (Sarthe), une équipe de l’INRAP (Institut National de Recherche Archéologique Préventive) a fait une découverte majeure. Il s’agit de deux fosses communes contenant les nombreux corps des victimes de la tuerie des 12 et 13 décembre 1793.
A cette époque, la jeune République doit faire face à la coalition des monarchies étrangères mais aussi à de nombreuses révoltes dont la révolte vendéenne. L’armée vendéenne, catholique et royale, s’est constituée après l’exécution de Louis XVI en janvier 1793. Elle affronte l’armée républicaine en de nombreuses occasions, et le 10 décembre 1793 l’armée vendéenne s’empare de la ville du Mans. L’armée républicaine reprend la ville les 12 et 13 décembre, entraînant la fuite vers Laval d’une grande partie de l’armée vendéenne. Les corps des deux fosses découvertes au Mans sont ceux des victimes de ces deux journées de combats.
Les fouilles archéologiques et les analyses des restes de vêtements permettront d’établir si ce sont des vendéens ou des républicains qui ont été ensevelis dans ces fosses. La fouille a déjà permis de dire que ces corps portent les traces d’un véritable acharnement à l’arme blanche. Les victimes sont surtout des adultes, les archéologues ont également relevé la présence de nombreuses femmes.
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Les archéologues de l’INRAP ont découvert rue de Rivoli, à Paris, les traces de la plus vieille enceinte médiévale de la ville. Il s’agit d’un fossé large de 12 mètres et profond de 3 mètres. Il était doublé d’un talus surmonté probablement d’une palissade en bois. Il ne reste plus aucune trace de ces deux éléments aujourd’hui. L’ouvrage daterait du XI ème siècle, il aurait été construit pour protéger la rive droite qui connaissait un important essor économique et urbain à cette époque.
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