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L’animal au Moyen-Âge

 

Au Moyen-Âge les animaux sont très présents. Les paysans s’en servent pour tous les jours. L’animal leur facilite la tâche. Ils sont autant présents en ville qu’en campagne. Les animaux sont plus présents que de nos jours.

 

L’animal ouvrier

 

Les paysans se servent de chacun des animaux en fonction de leurs qualités. Les bœufs tirent les charrues , les chevaux la herse. En fonction de leur corpulence et de leur race , les chevaux sont utilisés pour différents usages. Les ânes transportent les sacs de blé , les fagots… Les chats sont utilisés pour tuer les souris ; mais le chat n’est pas considéré comme un animal de compagnie. Les chiens gardent l’habitation , ils sont choisis en fonction de leur grande taille et de leur aspect menaçant. Le chien a plus d’affection que le chat.

 

L’animal guerrier

 

En temps de guerre les animaux transportent le matériel nécessaire ( alimentation , armes ) et tirent les machines de guerre. Les animaux eux même nourrissent les guerriers.

Sur le champ de bataille , on se sert des chiens armés de bombe pour s’introduire dans le camp de l’ennemi , des chats qu’on enflamme pour les propulser dans le camp opposé ( ils sont appelés chats ’boute-feu’ ). Les carcasses des animaux sont envoyées chez les ennemis pour propager les maladies.

 

L’animal et ces superstitions

 

L’animal peut porter malchance ( un corbeau vue à sa droite portait malheur ) et prédit l’avenir. Des chauves-souris volant autour d’une habitation annoncent un incendie à venir. Un corbeau qui croasse sur la cheminée d’un malade est signe d’une mort à venir. En revanche , trouver une araignée sur soi est plutôt bon signe

L’animal ressource

 

Les troupeaux de bœufs , de moutons , et de porcs sont élevés pour fournir de la viande.

Les paysans élèvent des poulets et des oies pour leurs œufs. Le poisson est privilégié dans les menus. Le miel est pratiquement l’unique produit utilisé pour sucrer les plats. Les moutons sont aussi utilisés pour la laine qui permet de confectionner des vêtements. L’industrie de la laine est la plus importante au moyen-âge. On utilise aussi la soie, produite par les chenilles de mûriers, pour confectionner des vêtements utilisés par les riches. Les plumes des oiseaux servent de parures quand il s’agit de paons ou à adoucir les matelas des riches. Les os des chevaux et des cochons sont transformés en flûtes, pions de jeux ou en jouets. Avec les cornes des bovins, on fait des lanternes, des peignes, des cornets pour contenir l’encre, des manches d’épée…

 

L’animal de la noblesse et de la ruralité

Il n’est pas rare que des rois et des princes possèdent de nombreux animaux comme des lions, des léopards, des panthères, des chameaux et plus rarement des éléphants.

Dans les villes et dans les villages, les montreurs d’animaux donnent des spectacles d’animaux comme: des ours, des singes et des oiseaux.

 

 

 

L’animal familiale

 

Les nobles sont très attachés à leurs chevaux et à leurs chiens ( les chiens avaient tous droit, ils pouvaient monter sur la table pendant les banquets ).

On offre aux jeunes filles mariées un écureuil apprivoisé.

Les moutons sont d’une compagnie agréable et les oiseaux, venant du ciel, sont très admirés.

 

L’animal expressif

 

Les expressions comme:  » fort comme un taureau  »,  » courageux comme un lion  » et  »avisé comme le renard  » ; sont apparues parce que les hommes du moyen-âge pensaient que les animaux avaient des leçons à donner aux hommes parce qu’ils partageaient le même sort que les hommes.

L’animal est abondamment représenté sur les armoiries.

Des noms propres comme Léo, Léonard ou Lionel viennent du mot Léo en latin signifiant Lion.

Les chats ont souvent comme prénom Gilbert ou Tibert; les lions ont comme prénom

Martin ou Dauphin , les ânes , Yvonne , les vaches , Tolosa ou Colomba …

Les animaux et leurs particularités

 

Le Chien : Le Chien est souvent utilisé à la chasse. Ils sont des compagnons ou des auxiliaires privilégiés. Il tient une grande place dans la vie des seigneurs. C’est à cette époque que les seigneurs commencent à croiser les chiens pour obtenir des qualités supplémentaires : une meilleure endurance , agressivité …

 

 

Le Chat : Avant le Moyen-Âge , en Égypte le chat était vénéré sous les traits de la déesse Bastet. Les chats , tout au long du Moyen-Âge , ont été persécuté par la noblesse. Les paysans utilisent le chat pour chasser les souris. Le chat , vers le début du Moyen-Âge remplaçe la fouine. Par contre , l’Église considére le chat comme une créature démoniaque. Pourtant les couvents et les monastères l’utilisent aussi contre les rongeurs. Même certains saints médiévaux firent du chat un ami. Malheureusement , le chat a une réputation maléfique ; c’est pourquoi Innocent VIII encouragea les sacrifices de chats lors de fêtes populaires en 1484. Ils étaient le plus souvent brûlés. Les chats sont pris dans les fermes quant ils y a des fêtes. Les chats étant dans les fermes ; ils sont éloignés de la population et n’ont pas été atteint des prochaines pestes.

 

Le Cheval : Au Moyen-Âge , le mot ‘cheval’ désigne une mauvaise monture. Voici des chevaux existant au Moyen-Âge :

 

- Le palefroi : Ce cheval coûte très cher. Il peut être utilisé comme animal de parade , là il doit être le mieux paré possible. Il est aussi le cheval que les hommes d’armes montent. Les nobles dames utilisent seulement ce dernier. Les rois et les grands seigneurs , pour faire une entrée triomphale dans une ville , utilisent aussi le palefroi.

- Le misaudor : Ce cheval coûte assez cher. C’est un destrier de très grande valeur donc il est très pécieux.

- Le destrier : Ce cheval est peu cher. Il est le cheval de bataille monté seulement lors des combats. Lors des combats , il est revêtu d’un caparaçon ( couverture de fer , de la même couleur que l’écu ).

- Le sommier : C’est un cheval de peu de valeur. C’est une bête de somme ; qui transporte les fardeaux.

- Le roussin : C’est un cheval de très peu de valeur. C’est un cheval de trait pour les vilains ( paysans ). Au XIV^e siècle , il devient le cheval de service. Au XVI^e il devient le cheval de guerre pour les écuyers.

- Le rosse : C’est un cheval de mauvaise qualité

 

 

Le Cochon : – Dans la ville : Il sert d’éboueur. Il mange les déchets et les ordures. Mais aussi il est embarrassant car , au Moyen-Âge , l’enceinte de nombreux cimetières a dû être surélevé parce que le cochon y faisait des dégâts.

- Dans la Campagne : Le Cochon ne mange pas de déchets. Il se contante de racines , de truffes , de baies , de noix et de glands.

En 1131 , rue St.-Jean , à Paris , le fils aîné de Louis VI le Gros ; qui devait être son successeur , est renversé par un cochon , alors qu’il est à cheval. La chute est mortelle. Comme a l’époque le cochon , se balade librement dans la ville , il ne doit pas y avoir de distinctions entre l’homme et l’animal. L’animal fut donc jugé coupable. Par la suite , le Roi établit un document interdisant au cochon de circuler librement dans la ville.

En 1266 , à l’abbaye Ste-Geneviève , un cochon fut brûlé pour avoir soi disant mangé un enfant.

Comme pour le chat , le cochon fut représenté à coté de Saints notamment Saint-Antoine.

Auteur : Ros Aurélien

 

Sources :

 

webographie :