La déformation dans les chaînes de montagnes dépend de l’âge de la lithosphère
Tout d’abord, quelques rappels sur la lithosphère et la formation des chaines de montagnes:
La lithosphère ?
La partie externe de la Terre est formée de plaques lithosphériques rigides qui reposent sur l’asthénosphère moins rigide .voir le cours ici
Ces plaques se déplacent:
– 1 / elles s’écartent au niveau des dorsales océaniques où se forme le plancher océanique basaltique ( zone de divergence ).
-2 / elles se rapprochent dans les zones de convergence:
– La plaque la plus lourde (portant l’océan ) s’enfonce dans l’asthénosphère ( subduction ) au niveau des fosses océaniques .
– Lorsque deux plaques s’affrontent ( collision ) des chaines de montagnes se forment .
La croûte et le manteau supérieur forment un ensemble rigide : la lithosphère (plaque tectonique).
En dessous, l’asthénosphère est une partie du manteau moins rigide sur laquelle glisse la lithosphère.
La formation des chaines de montagnes ?
L’affrontement des plaques engendre des déformations de la lithosphère et aboutit à la formation de chaînes de montagnes.
Des chercheurs de l’Institut des sciences de la Terre de Paris (iSTeP, CNRS/UPMC), associés à un chercheur de l’université d’Oxford ont mis en évidence une relation remarquable entre la structure des chaînes de montagnes de collision et les propriétés mécaniques (structure rhéologique) de la lithosphère.
Plus la lithosphère qui subit la collision est ancienne et résistante, plus le raccourcissement au sein de la chaîne est important.
Leurs travaux publiés dans la revue Nature Geoscience, le 18 août 2013, montrent par ailleurs que la convergence des plaques joue un rôle plutôt mineur dans le processus.
« Les chaînes de montagnes dites de collision, formées par la convergence de plaques tectoniques, comme l’Himalaya ou les Alpes par exemple, présentent des styles et quantités de déformation très variables. Ces différences peuvent s’expliquer soit par une variation du couplage en limites des plaques, soit par une variation des propriétés mécaniques de la lithosphère (1), héritées d’épisodes tectoniques extensifs ou compressifs antérieurs à la convergence. Si l’influence du premier facteur paraissait assez évident, le rôle de l’héritage tectonique était jusqu’à aujourd’hui, au mieux compris qualitativement, au pire négligé…..« Téléchargez le communiqué du CNRS
