Premières, Madame Bovary, explication N°4: La Mort d’Emma
jeudi, février 3rd, 2011Troisième partie, chapitre VIII
De « Il ne fallait peut-être pas désespérer » à « Elle n’existait plus »
Introduction:
Au moment où Emma comprend que ses dettes vont être révélées au grand jour (la saisie de ses biens a été annoncée à Yonville), elle tente tout d’abord de trouver l’argent nécessaire en sollicitant les gens qu’elle connaît, et la succession de ses échecs (Maître Guillaumin, Binet, Rodolphe) l’amène à considérer que la seule voie qui lui est offerte reste le suicide. Elle vole donc dans le capharnaum d’Homais de l’arsenic, qu’elle « mange » aussitôt sous le regard effrayé de Justin qui lui a ouvert la porte.
Lorsqu’on envisage la mort d’autres héroïnes romanesques dans des ouvrages qui ont précédé Madame Bovary (on peut évoquer les morts de Manon Lescaut, dans le roman éponyme de l’abbé Prévost, celle de Virginie, dans Paul et Virginie de Bernardin de Saint Pierre, voire celle d’Atala dans le récit de Chateaubriand) on mesure l’enjeu littéraire que constitue l’écriture de cette page: comment Flaubert va-t-il traiter ce thème éminemment romanesque, thème dont le pathétique inévitable semble peu convenir à son tempérament?
