Une exoplanète est une planète située hors de notre système solaire en orbite autour d’une étoile.

Tout à commencé, il y a onze ans, en découvrant une planète géante, 200 fois plus massive que la Terre, en orbite autour de 51 Pégase.

Depuis, la chasse est ouverte.

Actuellement, on compte 180 exoplanètes plus massives que Saturne, 23 comprises entre 12 et 100 masses terrestres, et 6 au-dessous de 10 masses terrestres. La plus petite a été observée cette année à plus de 20 000 années lumière de la Terre ; sa masse est de 5,5 masses terrestres. Son nom OGLE-2005-BLG-390Lb. C’est en utilisant la technique des microlentilles gravitationnelles que l’on a réussi à la dénicher.

Reste à comprendre comment elles se sont formées.

En effet, plusieurs modèles s’affrontent : le modèle d’instabilité nuclée (agglomération progressive de poussières d’étoiles à des objets de plus en plus gros - modèle qui à la cote aujourd’hui) et le modèle d’instabilité de disque (rotation du disque de poussières instables).

Compte tenu des difficultés d’observations (méthode des vitesses radiales, des microlentilles, des transits…) et la grande diversité des objets découverts, trouver le bon modèle n’est pas une chose facile. Même si un des modèles proposés est favori rien ne dit qu’il survivra…il peut-être faux. Ce ne sont que les observations futures qui nous le diront.

Pour plus de précisions, n’hésitez pas à parcourir ces liens :

http://www.astrocosmos.net/article/radial_velocity.htm

http://www.astrocosmos.net/exoplanet.php

http://www.interstars.net/index.php?article=exoplanetes

L’étoile du Berger. Mais qu’elle est donc cette étoile ?

Plusieurs hypothèses existent.

Pour beaucoup, l’étoile du Berger est la planète Vénus très brillante, soit le matin très tôt, soit le soir en début de nuit, tout dépend des périodes d’observations. Mais alors, pourquoi les rois mages ont-ils suivi cette étoile visible toutes les nuits d’hiver et pas seulement pendant 2 à 3 semaines.

Pour d’autres, l’étoile que les rois mages auraient suivi correspond à la conjonction de Jupiter et de Saturne (alignement Soleil-Terre-Jupiter-Saturne); le seul problème c’est que cette conjonction aurait eut lieu en l’an 0, mais en septembre et pas en décembre.

Mais qui a raison ?

Enfin, d’autres parlent d’une comète, ou encore d’une supernovae (étoile qui explose), mais nous n’avons pas plus de preuves.

Ce dont nous sommes certains, c’est que nous tous allons passer de joyeuses fêtes de fin d’année. Alors JOYEUX NOEL A TOUS.