CompteurMais qu’est-ce qu’une exoplanète ?
Une exoplanète est une planète située hors de notre système solaire en orbite autour d’une étoile.
Tout à commencé, il y a onze ans, en découvrant une planète géante, 200 fois plus massive que la Terre, en orbite autour de 51 Pégase.
Depuis, la chasse est ouverte.
Actuellement, on compte 180 exoplanètes plus massives que Saturne, 23 comprises entre 12 et 100 masses terrestres, et 6 au-dessous de 10 masses terrestres. La plus petite a été observée cette année à plus de 20 000 années lumière de la Terre ; sa masse est de 5,5 masses terrestres. Son nom OGLE-2005-BLG-390Lb. C’est en utilisant la technique des microlentilles gravitationnelles que l’on a réussi à la dénicher.
Reste à comprendre comment elles se sont formées.
En effet, plusieurs modèles s’affrontent : le modèle d’instabilité nuclée (agglomération progressive de poussières d’étoiles à des objets de plus en plus gros - modèle qui à la cote aujourd’hui) et le modèle d’instabilité de disque (rotation du disque de poussières instables).
Compte tenu des difficultés d’observations (méthode des vitesses radiales, des microlentilles, des transits…) et la grande diversité des objets découverts, trouver le bon modèle n’est pas une chose facile. Même si un des modèles proposés est favori rien ne dit qu’il survivra…il peut-être faux. Ce ne sont que les observations futures qui nous le diront.
Pour plus de précisions, n’hésitez pas à parcourir ces liens :
http://www.astrocosmos.net/article/radial_velocity.htm
http://www.astrocosmos.net/exoplanet.php
http://www.interstars.net/index.php?article=exoplanetes
