Ce commentaire a été adressé aux élèves littéraires de Pondichéry en 2003. Cette notion appartient à la partie du programme sur la Politique, sur laquelle tombe chaque année au moins un sujet dans l’une ou l’autre des sections (soit sur l’Etat, soit sur la Justice et le Droit).

Le texte :

“La société et l’union entre les hommes se conserveront d’autant mieux qu’on manifestera plus de bienveillance à ceux avec qui on a une union plus étroite. Mais il semble qu’il faut reprendre de plus haut les principes naturels de la communauté et de la société des hommes. II en est d’abord un que l’on voit dans la société du genre humain pris dans son ensemble. Le lien de cette société, c’est la raison et le langage ; grace à eux, on s’instruit et l’on enseigne, l’on communique, l’on discute, l’on juge, ce qui rapproche les hommes les uns des autres et les unit dans une sorte de société naturelle ; rien ne les éloigne plus de la nature des bêtes, à qui nous attribuons souvent le courage, aux chevaux par exemple ou aux lions, mais non pas la justice, l’équité ou la bonté ; c’est qu’elles ne possèdent ni raison ni langage. Cette société est largement ouverte ; elle est société des hommes avec les hommes, de tous avec tous ; en elle il faut maintenir communs tous les biens que la nature a produits à l’usage commun de l’homme ; quant à ceux qui sont distribués d’après les lois et le droit civil, qu’on les garde selon ce qui a été décidé par les lois ; quant aux autres, que l’on respecte la maxime du proverbe grec : ” Entre amis, tout est commun. ” [...] Ennius (1) donne un exemple particulier qui peut s’étendre à beaucoup de cas: ” L’homme qui indique aimablement son chemin à un voyageur égaré agit comme un flambeau où s’allume un autre flambeau ; il n’éclaire pas moins quand il a allumé l’autre “.

Cicéron, Traité des devoirs.

(1) Poète Latin.

Quel est le problème soulevé dans le texte ?

Ainsi, le problème soulevé ici est de savoir ce qui permet aux hommes de vivre harmonieusement en société. La thèse de Cicéron est que l’homme, être doué de la raison et du langage, possède des qualités naturelles et innées de sociabilité. L’intérêt du texte est de contester cette idée de sociabilité naturelle des hommes. Les concepts cités dans le texte sont ceux de la société, de la nature, de la raison et du langage, notions que vous avez vues en cours de philosophie.

Commentaires :

Avant la rédaction de votre commentaire, le travail préparatoire à l’élaboration de votre plan consiste à identifier quatre choses principales :

- le problème,

- la thèse défendue par l’auteur,

- l’intérêt philosophique du texte,

- les concepts mis en évidence par le texte.

Pour aller plus loin avec LeWebPédagogique :

• Peut-on parler de nature humaine ?
• Dans l’Idée d’une histoire universelle au point de vue cosmopolitique, Kant présente cette étrange notion de l’insociable sociabilité. C’est la caractère fondamentalement associable de l’homme qui crée néanmoins de la sociabilité et donc de l’harmonie dans la société. Retrouvez ici un extrait de ce texte-clé.
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