Films et Acteurs

de John M.Stahl (1886 – 1950)
avec Gregory Peck, Thomas Mitchell, Vincent Price
(135 mn)

Le père Francis Chishlom, très âgé, est vivement critiqué au sein de son ministère. Monseigneur Sleeth est envoyé dans sa paroisse écossaise afin de statuer son cas. Dès le premier contact, il émet un jugement défavorable. Mais, contraint de passer la nuit chez le Père Francis, il tombe par hasard sur son journal intime, et est bientôt captivé par sa lecture. Il découvre ainsi le passé du Père : orphelin, élevé par une tante autoritaire que décide de sa vocation, il est ordonné prêtre et envoyé comme missionnaire en Chine. Une vie difficile l’attend, mais il fera preuve d’un immense courage, d’une grande tolérance et de beaucoup de générosité…..

Ma critique :
Tiré du roman de Cronin (publié en 1941), c’est donc le second film de Gregory Peck, lui-même grand admirateur de Cronin. Prenant son rôle très à coeur, il va d’abord rencontrer le Père O’Hara, missionnaire en Chine pendant de nombreuses années.
Le film va rencontrer un grand succès lors de sa sortie (même si les critiques sont partagées sur l’adaptation du roman), et tout le monde est unanime sur l’interprétation de G. Peck (ainsi nominé aux Oscars à 29 ans).
Le soir de la cérémonie des Oscars, G. Peck encore tout intimidé va rencontrer Gary Cooper, alors en pleine gloire, qui lui demande combien il avait fait de films. G.Peck répond : « 2 – un mauvais et un bon ». Et G. Cooper lui rétorque : « Ne t’inquiète pas si tu fais quelques flops. Un acteur a la cote tant qu’il a au moins 2 films sur 5 qui marchent!! ».
C’est un film qui garde aujourd’hui tout le charme des choses surrannées……