Films et Acteurs

de Joseph L. Mankiewicz (1909-1993)

avec Bette Davis, George Sanders, Anne Baxter, Marilyn Monroe

(140 mn)

Eve Harrington reçoit ce soir-là, d’un vieux comédien, le « Sarah Siddons Award », qui est l’Oscar de la meilleure actrice de théâtre de l’année. Dans la salle, tous les amis et tous les ennemis dEve se souviennent…Eve Harrington est une petite comédienne inconnue qui vient un soir dans la loge de Margo Channing, la plus grande vedette de son temps, lui dire son admiration. Elle réussit à forcer son intimité et à devenir sa doublure. Avec l’aide d’Addison De Witt, un critique important mais peu scrupuleux, Eve réussit à jouer à la place de Margo la nouvelle pièce de son auteur attitré, Lloyd Richards……

Ma critique:

Inspiré par un article du journal « Cosmopolitan » paru en 1946, « Eve » est un film tranchant et sombre.
Il détient le record de l’époque avec ses 14 nominations aux Oscars, remportant 6 statuettes au total !
Le personnage de Margo, interprété magistralement par Bette Davis devait l’être au départ par Claudette Colbert. Mais Bette Davis est ici époustouflante, dans ce rôle de femme déchirée entre la peur de vieillir et ses espoirs romantiques. Elle semble littéralement jouer son propre rôle dans la vie. Elle déclara d’ailleurs à propos de ce film :
« Dès le 1er tour de manivelle, aucun film ne me donna autant de satisfaction ». (Pour la « petite » histoire, il se trouve d’ailleurs qu’elle tombe amoureuse de son partenaire à l’écran, Gary Merrill, et qu’ils furent mariés 10 ans).
Pathétisme de Margo, actrice sur le déclin, femme vieillissante, qui possède sans désirer vraiment, sentant que son bonheur n’est pas vraiment là.
Cynisme d’Eve, incarnée par Anne Baxter, que l’on sent dès les premières minutes « trop polie pour être honnête ». Le principal révélateur de cette fourberie est dans le personnage du critique, joué à merveille par George Sanders.
Tout le génie du film est dans ses interprètes qui nous donnent tous l’impression de nous dévoiler leur « vraie » personnalité !
Mais c’est aussi et surtout grâce au talent de Mankiewicz, qui ne cesse de « décortiquer », d’étudier ces différentes personnalités. Une fois encore, sa passion pour la psychanalyse (j’ai déjà parlé de Mankiewickz au sujet du film « L’aventure de Mme Muir ») le pousse vers une mise en scène dépouillée, pour se concentrer sur ses personnages, et mettre en valeur leur profondeur intellectuelle. Il joue notamment avec les trois personnages féminins, pour nous montrer trois façetttes différentes mais au bout du compte complémentaires :
Margo, l’actrice qui ne peut vivre sans jouer
Eve, l’intrigante qui joue pour arriver
Karen, qui n’a pas besoin de jouer pour vivre….

A noter également l’apparition de Marilyn Monroe, dans un très petit rôle, mais déjà magnifiquement triste sous son apparente insouciance.