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Le très long règne d’Octave surnommé Auguste par le Sénat (27 av JC), ouvre l’ère de la Pax Romana, période de deux siècles (de la fin des guerres civiles (29 av JC) à la mort de l’empereur Marc-Aurèle (180) au cours desquels l’empire romain impose son autorité et sa protection aux divers peuples qui constituent son vaste empire.

La guerre est reléguée aux frontières où un imposant dispositif de défense, le limes  permet de contenir d’éventuels débordements des peuples barbares. La climat de paix qui règne à l’intérieur est propice à la diffusion du mode de vie à la romaine au sein des urbs (villes) qui se construisent partout sur le modèle de Rome.

Le limes romain désigne la frontière fortifiée qui sépare le monde romain des « barbares »,
une frontière de plus de 9 000 kilomètres. Cette ligne fortifiée reste cependant « poreuse », laissant passer les marchandises et les personnes. C’est ainsi que de nombreux « barbares » s’intègrent dans l’armée romaine.

Présente aux frontières, l’armée romaine devient le premier instrument de romanisation pour les peuples situés à la périphérie de l’empire. Le fait de servir Rome comme soldat peut conduire à l’obtention de la citoyenneté après 25 ans. Le vétéran peut espérer se retirer sur une terre en province.

Ci-dessous, une charge de l’armée romaine, enfin une non moins redoutable attaque des « Gau les Gau Gau les Gaulois » !!

Mais celle-ci n’est bien sûr pas réaliste, potion magique oblige !

photo credit: Frédéric Chateaux

Impressionnant, non ? Cette image est extraite du film « Gladiator ».

photo credit: Frédéric Chateaux