Ce billet ne sera pas directement lié à la figure de Jean-Jacques Rousseau. Il s’agit en effet de relater la visite que des représentants du club UNESCO Sorbonne ont rendue à Branislav Stankovi?, directeur du musée national de Šabac.

À l’occasion du tricentenaire de la naissance de Rousseau, le 28 juin 2012, Branislav Stankovi? avait organisé un banquet citoyen, qui s’inscrivait dans le cadre plus large du projet “Venez à la rivière” (cf. billet du 28 décembre 2012). C’est ainsi que notre attention a été attirée et que des liens se sont noués. Nous avons pu nous rencontrer le week-end du 23 au 25 août 2013.

Le soir de notre arrivée, Branislav nous a présenté sa ville : le musée, la bibliothèque, l’église Saints Pierre et Paul, l’artère principale de la ville.

Šabac est une ville de taille moyenne (environ 80 000 habitants), à 80 km à l’ouest de Belgrade, sur la Sava, dans la région de la Ma?va.

La ville a connu sa plus grande prospérité après la seconde insurrection menée en 1815 contre les Turcs par Miloš Obrenovi?. Son frère, Jevrem devint alors gouverneur de la cité. Durant son règne furent ouverts l’hôpital et la première pharmacie en Serbie. Son konak (résidence du gouverneur) fut construit entre 1822 et 1824 comme une résidence princière par l’architecte du prince Miloš, Hadzi Nikola Zivkovic. Il fut détruit en 1906, sans doute pour complaire à la dynastie rivale des Kara?or?evi? alors au pouvoir. Une anecdote veut d’ailleurs que lorsque Pierre I^er de Serbie (Petar Aleksandrovi? Kara?or?evi?) se rendit à Šabac, il demanda à voir le konak si réputé et fut consterné d’en apprendre la destruction.

La ville offre un aperçu des différentes tendances architecturales qui se sont succédé au cours des XIX^e et XX^e siècles : Classicisme, Sécession (version autrichienne de l’Art Nouveau) et Historicisme avec le style serbo-byzantin, jusqu’aux Modernisme, Socréalisme, Structuralisme et Modernisme tardif. L’architecte Hadzi Nikola Zivkovic a particulièrement laissé son empreinte dans la ville, puisque, outre la construction du Konak de Jevrem, il est également responsable de celle de l’église des Saints Pierre et Paul.

Cette église fut construite entre 1827 et 1831. Kosta Dimovic d’Ohrid en a été le maître d’œuvre. Le temple a été conçu dans ce qu’on appelle le style serbe. Au milieu du XIX^e siècle, le clocher de trois étages, de style classique, a été ajouté à l’église.

Dans le cimetière de l’église fut érigé un monument en l’honneur des victimes des guerres Balkaniques et de la Première Guerre mondiale. Celui-ci témoigne pour les générations futures de la souffrance que Šabac, nommé « le Verdun serbe » en raison de son martyre, a connue au début du XX^e siècle. L’héroïsme de la cité lui valut d’ailleurs de recevoir la Croix de guerre française, la Croix de guerre tchécoslovaque et l’Ordre de Karageorges.

Cette église fut le théâtre d’une tragédie qui n’est pas sans rappeler celle d’Oradour-sur-Glane.

Le carrefour central, constitué du croisement des rues Gospodar Jevremova, Karadjordjeva, Masarikova et Cara Dusana, est particulièrement intéressant d’un point de vue architectural avec trois bâtiments qui se répondent harmonieusement :

• La maison de Krsmanovic (à l’angle des rues Masarikova et Gospodar Jevremova) a été construite en 1892 comme dot de Jeanne, l’épouse du commerçant belgradois Demetrius Krsmanovic. Ce bâtiment a été dessiné par John Ilkic, l’un des architectes anglais les plus productifs au XIX^e siècle. Jusqu’à la Première Guerre mondiale, cette maison disposait d’une grande coupole Renaissance avec deux statues de dieux ailés assis et, debout, des statues le long de la corniche. Il a été érigé comme un bâtiment d’angle à un carrefour, dans la conception de l’Académisme, avec une riche décoration sur la façade.

• L’hôtel de la « Zeleni venac » (« La couronne verte »), à l’angle des rues Karadjordjeva et Cara Dusana, a été construit en 1934-1935 comme bâtiment d’angle sur deux étages. Il a été conçu par Milan Minic et doit son nom à l’auberge locale qui occupait précédemment l’emplacement.

• L’édifice de la Banque Nationale, à l’angle des rues Masarikova et Karadjordjeva, a été construit en 1938 et conçu par le célèbre architecte Bogdan Nestorovic. Sa façade aveugle contraste avec les autres bâtiments du carrefour.

Ce carrefour (Raskrsce) s’est constitué dès la Première insurrection serbe. L’identité visuelle de cette place a été gâchée en octobre 1969 par la démolition de l’immeuble d’angle monumental de Zupanija (Région). Le Zupanija était construit dans le style néo-Renaissance et avait été conçu comme un bâtiment d’angle dont la partie centrale était magnifiée par un dôme à quatre angles avec une barrière de ferronnerie.

Pascal VASSEUR