1889, La Tour Eiffel,
21 avril, 2008 Nos regards sur le Musée du Quai Branly Aucun commentaire1889, La Tour Eiffel,
la Tour de 300 mètres !
« L’Homme n’est heureux que de Vouloir et d’Inventer », ALAIN (philosophe français, 1868-1951)





Qui est Gustave EIFFEL ?
Ø Gustave BONICKAUSEN, dit EIFFEL, puis Gustave,
Ø Il naît en 1832 à Dijon,
Ø Sa mère a le sens des affaires et gagne une petite fortune dans le commerce de la houille,
Ø Cela permet au jeune homme de faire de bonnes études,
Ø G.E. entre à l’Ecole Centrale et prend pour spécialité la chimie puis s’oriente vers la métallurgie,
Ø Il devient le secrétaire particulier de Charles NEPVEU dont les ateliers sont spécialisés dans la construction de matériel ferroviaire,
Ø Il fait son premier chantier important : la construction du pont métallique de Bordeaux qui fait la réputation du jeune ingénieur en 1858, à 26 ans,
Ø Il forme sa propre entreprise en 1867 qu’il installe à Levallois : La Société des Etablissements Eiffel,
Ø Les ateliers se spécialisent dans la construction de ponts et de viaducs pour lesquels EIFFEL et ses collaborateurs perfectionnent les procédés de fondation à l’air comprimé et de montage,
Ø C’est l’irrésistible ascension puis la gloire avec la Tour de 300 mètres,
Ø Parmi les plus importantes réalisations en France comme dans le monde entier, il faut citer : la gare de l’Ouest de Budapest (1875- 1877), le pont Maria-Pia sur le Douro à Porto (1875-1877), le pont routier de Cubzac sur la Dordogne (1879-1884), le viaduc de Garabit dans le Cantal (1880-1884), l’ossature de la Statue de la Liberté éclairant le monde (1881-1886), la coupole du grand équatorial de l’observatoire de Nice (1885-1886), puis les ponts portatifs démontables de système Eiffel qui furent exportés dans le monde entier
Ø La Tour de 300 mètres marque le terme de sa carrière de constructeur,
Ø G.E. se retire des affaires et abandonne en 1893 la direction des Etablissements de Levallois,
Ø Il se consacre jusqu’à sa mort en 1923 à Paris, à la recherche en météorologie et aérodynamique,
Ø En météorologie, il améliore les méthodes de mesures et en aérodynamique, il teste toutes sortes de surfaces et notamment des modèles d’avions,
Ø Homme de science et de progrès, il réunit de prodigieuses qualités d’action, d’organisation et de communication lui permettant de réaliser cette tour monumentale, lui apportant la gloire.
La naissance d’une tour, tour en fer de 300m de hauteur destinée à l’Exposition universelle de 1889
(Manifestation, destinée à célébrer le centenaire de la Révolution française, née dans le contexte de crise économique et d’instabilité politique des années 1880),
Ø Nul monument ne semble plus lié à l’art moderne que la Tour Eiffel,
Ø Origine : 1882, Maurice KOECHLIN (1856-1946), chef du bureau des études de l’entreprise Eiffel, et son collègue Emile NOUGUIER ont l’idée de construire une tour métallique très haute pour donner de l’attrait à cette exposition de 1889,
Ø En 1884, ils établissent un avant-projet (calculs sommaires et croquis) et le soumettent à EIFFEL, qui déclare ne pas s’y intéresser mais autorise ses 2 ingénieurs à poursuivre l’étude,
Ø Ceux-ci font appel à la collaboration de l’architecte Stephen SAUVESTRE, pour l’établissement d’un dessin à grande échelle qui est soumis au sculpteur BARTHOLDI et au commissaire général de l’exposition des Arts décoratifs,
Ø EIFFEL décide de s’associer au projet,
Ø En septembre 1884, EIFFEL dépose une demande de brevet d’invention « pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylônes métalliques d’une hauteur pouvant dépasser 300m »,
Ø Il passe en décembre 1884 un contrat avec NOUGUIER et KOECHLIN qui lui cèdent la propriété exclusive du brevet,
Ø G.E. apporte en 1885 les indispensables précisions techniques,
Ø Après avoir fait voter le budget de l’exposition nouvelle, le ministre du commerce dans le gouvernement FREYCINET (Président du Conseil), arrête le programme du concours ouvert pour cette manifestation,
Ø Il y est notamment indiqué : « les concurrents devront étudier la possibilité d’élever sur le Champ-de-Mars une tour en fer à base carrée, de 125m de côté à la base et de 300m de hauteur. Ils feront figurer cette tour sur le plan du Champ-de-Mars, et, s’ils le jugent convenables ils pourront présenter un autre plan sans ladite tour »,
Ø Le 12 juin 1886, une commission présidée par LOCKROY écarte comme irréalisable les projets concurrents de celui d’EIFFEL (BOUCHER, HENRY, MARION, POCHET, ROBERT, ROUGER et SPEYSER),
Ø Il est déclaré à l’unanimité que « la Tour à édifier en vue de l’Exposition universelle de 1889 devait offrir nettement un caractère déterminé, qu’elle devait apparaître comme un chef-d’œuvre original d’industrie métallique et que la Tour Eiffel semblait seule répondre pleinement à ce but »,
Ø En janvier 1887, G.E. s’engage à terminer la Tour pour l’inauguration de l’Exposition universelle,
Ø Les organisateurs retiennent en janvier 1887 l’emplacement du Champ-de-Mars en bordure de Seine,
Ø L’exposition fermée, la Ville de Paris sera propriétaire de la Tour Eiffel en gardant pendant 20 ans la jouissance comme complément du prix des travaux,
Ø Cette jouissance d’exploitation sera prolongée en 1910 de 70 ans mais reprise en 1980 par la Société nouvelle d’exploitation de la Tour Eiffel (S.N.T.E.) où la Ville de Paris est majoritaire.
La construction : 2 ans, 2 mois et 5 jours
Ø Le 1er janvier 1887, EIFFEL prend possession de son grand carré sablonneux sur le Champ-de-Mars,
Ø Le 26 janvier 1887 : 1er coup de pioche,
Ø Du 28 janvier au 30 juin 1887 : travaux de fondation,
Ø Le 30 juin 1887, commence le montage de la partie métallique,
Ø Tout est préparé dans les ateliers de Levallois-Perret,
Ø Le bureau d’étude dirigé par Maurice KOECHLIN qui, pour l’ossature de la Tour seule, fit plus de 1 700 dessins,
Ø Le bureau de détail dirigé par PLUOT établira 3 628 dessins détaillant 18 038 pièces différentes,
Ø Les travaux avancent rigoureusement,
Ø Il y a une préparation absolue et complète des différentes pièces hors du chantier,
Ø Sur le chantier, c’est simplement la mise en place et l’assujettissement scrupuleux des pièces les unes avec les autres,
Ø Le 14 février 1887, Le Temps publie « Les artistes contre la Tour Eiffel » : inutile et monstrueuse Tour Eiffel, Tour vertigineusement, ridicule dominant Paris, gigantesque et noire cheminée d’usine, odieuse colonne de tôle boulonnée,
Ø Guy de Maupassant (écrivain français, 1850-1893) qualifie la Tour de chandelier creux et de squelette disgracieux et Joris-Karl Huysmans (écrivain français, 1871-1968) la compare à un suppositoire vulgaire et criblé de trous,
Ø En mars 1888, on atteint le premier étage et en juillet 1888, le deuxième,
Ø La Tour sera la preuve éclatante des progrès réalisés en ce siècle par l’art des ingénieurs,
Ø Septembre et décembre 1888 : mouvement de grève sur le chantier,
Ø Le 31 mars 1889, le montage est terminé et le drapeau tricolore est hissé au sommet du paratonnerre,
Ø Du 15 mai au 6 novembre 1889, pendant toute la durée de l’Exposition, la Tour reçoit 1 953 122 visiteurs, soit une moyenne journalière de 11 800 visiteurs,
Ø Les recettes sont de 6 509 901 francs et 80 centimes, pour un coût total de construction de 7 457 000 francs, (la différence sera rapidement comblée après la clôture de l’Exposition),
Ø Les ascenseurs ne fonctionnent pas encore, celui du 1er étage sera mis en service 2 mois après l’inauguration.
Les différentes étapes de la construction photographiées depuis le Trocadéro

Informations complémentaires
Ø Il n’y eu aucun accident pendant la construction qui s’est faite en 26 mois,
Ø 50 ingénieurs et dessinateurs ont exécuté 5 300 dessins,
Ø 100 ouvriers ont façonné 18 038 pièces en fer,
Ø Entre 150 et 300 ouvriers ont travaillé sur le site très bien encadré,
Ø Lors de sa construction, 16 vérins (ayant chacun une puissance de 800 tonnes) furent utilisés pour soulever les arbalétriers constituant l’armature principale de chaque pilier,
Ø Une fois l’horizontalité de la plate-forme du 1er étage assurée, la charpente métallique fut fixée dans des fondations de maçonnerie qui, pour les 2 piles situées du côté Seine, descendent jusqu’à 14m de profondeur, au niveau du lit du fleuve,
Ø Les vérins furent enlevés,
Ø Les fondations ont nécessité 30 973m3 de déblais et 12 500m3 de maçonnerie,
Ø La Tour comprend 18 038 pièces en fer percées de 7 millions de trous,
Ø 620 feuilles de 3 à 18,5 mm assemblées par 55 000 rivets.
Petite histoire
Ø 1900, éclairage entièrement électrique,
Ø 19 octobre 1901, SANTOS-DUMONT contourne la Tour avec un dirigeable (un coup de vent faillit le projeter sur le sommet),
Ø 1913, on parle de démolir la Tour, la guerre de 1914-1918 la sauvera en en faisant un centre militaire radiotélégraphique,
Ø 1920, on pense utiliser le fer de la Tour pour reconstruire des usines dans les régions dévastées,
Ø Le 30 décembre 1921, Sacha et Lucien GUITRY réalisent la 1ère émission radio en direct,
Ø 1922, les émissions de Radio-Tour-Eiffel commencent,
Ø Le 2 juin 1923, un journaliste, Pierre LABRIC, à la suite d’un pari, descend à bicyclette l’escalier à partir du 1er étage,
Ø En 1926, Léon COLIOT tente de passer en avion entre les pieds de la Tour, il s’écrase aveuglé par le soleil,
Ø De 1925 à 1936, publicité lumineuse pour Citroën, réalisée en 6 couleurs, 250 000 ampoules, elle était visible à 38 km (le « N » mesurait 20,8 m de hauteur),
Ø En 1937, la galerie à arcatures est supprimée au profit d’un simple auvent horizontal, jugé plus « moderne »,
Ø De 1940 à 1944, occupée par les allemands,
Ø De 1944 à 1946, occupée par l’armée américaine,
Ø Le 1er juin 1946, rouverte au public,
Ø Le 9 juillet 1954, Alfred THOMANEL, un allemand de 22 ans, l’escalade,
Ø En 1957, installation d’une plate-forme pour recevoir les paraboles de diffusion en direct des émissions des 3 chaînes de télévision,
Ø En 1964, la Tour est classée monument historique,
Ø 1980-1985, rénovation,
Ø Le 1er décembre 1983, vente aux enchères de l’escalier en colimaçon qui allait du 2ème au 3ème étage (morceaux : de 50 000 à 180 000F),
Ø Le 12 décembre 1985, nouvelles illuminations (352 projecteurs éclairant la Tour de l’intérieur).
Caractéristiques
Ø Ascenseurs : 3 du sol au 2ème étage ; 2 hydrauliques (1899) sont dans les piliers ouest et est ; depuis 1965, un ascenseur électrique transporte 106 personnes et fait 12 allers-retours par heure,
Ø Dilatation : la face exposée aux rayons solaires se dilate : le sommet s’éloigne du soleil et décrit une courbe de 18 cm qui vient se refermer le soir sur son point de départ ; la hauteur peut diminuer de 15 cm par grand froid,
Ø Eclairage : 352 projecteurs de 1 000 W ; coût annuel : 600 000 F (soit 91.469,41 €) en 1987 [auparavant, (éclairage de l’extérieur) 2 500 000 F (soit 381.122,54 €),
Ø Escalier : 1 665 marches jusqu’à son sommet (1710 à l’origine),
Ø Hauteur : 312,27 m à l’origine (avec drapeau) ; 320,75 m après l’ajout d’une antenne TV en 1956 ; 1994 : 318,7 m (hauteur avec antenne de télévision) ; 324 m aujourd’hui, y compris l’antenne de télévision à son sommet,
- Etages : 1er à 57,63 m au-dessus du sol, 2ème à 115,73 m, 3ème à 276,13 m. Les 4 piliers ont leurs centres situés suivant les sommets d’un carré de 125 m de côté. Entre les piliers, des arcs (purement décoratifs) de 74 m de diamètre se développent. Largeur à la base 127,50 m,
Ø Matériau : fer,
Ø Peinture : repeinte tous les 7 ans, la Tour à reçu 17 couches de peinture brune, dite ferrubrou (obtenue avec du jaune de chrome et de l’oxyde de fer) ; surface 200 000 m² ; 25 peintres ; poids d’une couche : 5 tonnes ; heure de travail : 40 000,
Ø Poids total : 9 700 tonnes en 1889 (7 300 pour la partie métallique), 10 100 tonnes en 1981, allègement de 1 343 tonnes en 1983 (après travaux) ; charge au sol 4,5 kg/cm²,
Ø Surface au plancher : 1er étage 4 200 m², 2ème étage 1 400 m², 3ème étage 350 m²,
Ø Vent : par vent de 180km/h, le plus fort jamais enregistré, le sommet oscille et décrit des ellipses,
Ø Vue du sommet par temps clair : au nord à 60 km, ouest 70, sud 55, est 65,
Ø Personnes pouvant se tenir sur la Tour en même temps : 5 000 dont 1er étage 3 000, 2ème 1 600, 3ème 400.
La Tour Eiffel restera l’édifice le plus haut du monde jusqu’à la construction à New York en 1930 du Chrysler Building, de 319 mètres puis de l’Empire State Building en 1931, de 348 mètres.















Compteur