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En cette journée internationale de la Femme (8 mars), pourquoi ne pas choisir une héroïne à célébrer en particulier ? L’actu BD me donne l’occasion de vous parler de Martha Jane Cannary : injustice ! Vous devez peut-être à Lucky Luke de connaître son existence sous le nom de Calamity Jane, elle qui a sa place dans la légende du Far West aux côtés de Buffalo Bill ou Davy Crocket !

C’est, en effet, Goscinny qui l’a immortalisée comme personnage de BD : il en a fait une cow-girl excentrique aux jurons abominables, à la descente exceptionnelle de whisky, aux multiples exploits à la carabine. Il n’existe pas de réelle biographie de Jane mais les « Lettres à sa fille », publiées en 1979, révèlent un tout autre visage.

A une époque très puritaine, elle menait une vie sans doute scandaleuse : chercheuse d’or, conductrice de diligence ou serveuse de saloon, mais même la légende du Far West a travesti la vérité, faisant parfois de cette héroïne sans peur, une marginale analphabète et alcoolique.

Ces lettres, dont l’authenticité est elle-même mise en doute, s’adressent à
la petite fille, Janey, qu’elle mit au monde à 21 ans, et qu’elle abandonna ensuite, faute de pouvoir l’éduquer correctement. Il n’en reste pas moins que sa « biographie », plus remarquable que sa légende, décrit une femme aventureuse mais courageuse, trop indépendante pour son époque, une sorte de féministe avant l’heure !

C’est ce parcours qui est retracé dans le premier tome de Martha Jane Cannary (dessin : Matthieu Blanchin et récit : Christian Perrissin, paru en janvier 2008). Même si certains passages sont romancés, cette biographie, un peu décalée, a le mérite d’être toujours ancrée dans la réalité historique (dessin intimiste en noir et gris, sans case, au graphisme très réussi).

Laissons courir notre imagination, écoutons !

Blibliographie

Lettres à sa fille /Editeur Rivages, 2007
Calamity/Fontaine Sylvie, 2005 (bande dessinée).

Filmographie

• Une aventure de Buffalo Bill de Cecil B. De Mille (1939)
• Visage pâle de Norman Mac Leod (1948)
• La fille des prairies de Georges Sherman (1949)
• La blonde du Far West de Walter Hill (1995).