En cette journée internationale de la Femme (8 mars), pourquoi ne pas choisir une héroïne à célébrer en particulier ? L’actu BD me donne l’occasion de vous parler de Martha Jane Cannary : injustice ! Vous devez peut-être à Lucky Luke de connaître son existence sous le nom de Calamity Jane, elle qui a sa place dans la légende du Far West aux côtés de Buffalo Bill ou Davy Crocket !

C’est, en effet, Goscinny qui l’a immortalisée comme personnage de BD : il en a fait une cow-girl excentrique aux jurons abominables, à la descente exceptionnelle de whisky, aux multiples exploits à la carabine. Il n’existe pas de réelle biographie de Jane mais les “Lettres à sa fille”, publiées en 1979, révèlent un tout autre visage.

A une époque très puritaine, elle menait une vie sans doute scandaleuse : chercheuse d’or, conductrice de diligence ou serveuse de saloon, mais même la légende du Far West a travesti la vérité, faisant parfois de cette héroïne sans peur, une marginale analphabète et alcoolique.

Ces lettres, dont l’authenticité est elle-même mise en doute, s’adressent à
la petite fille, Janey, qu’elle mit au monde à 21 ans, et qu’elle abandonna ensuite, faute de pouvoir l’éduquer correctement. Il n’en reste pas moins que sa “biographie”, plus remarquable que sa légende, décrit une femme aventureuse mais courageuse, trop indépendante pour son époque, une sorte de féministe avant l’heure !

C’est ce parcours qui est retracé dans le premier tome de Martha Jane Cannary (dessin : Matthieu Blanchin et récit : Christian Perrissin, paru en janvier 2008). Même si certains passages sont romancés, cette biographie, un peu décalée, a le mérite d’être toujours ancrée dans la réalité historique (dessin intimiste en noir et gris, sans case, au graphisme très réussi).

Laissons courir notre imagination, écoutons !

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Blibliographie

Lettres à sa fille /Editeur Rivages, 2007
Calamity/Fontaine Sylvie, 2005 (bande dessinée).

Filmographie

• Une aventure de Buffalo Bill de Cecil B. De Mille (1939)
• Visage pâle de Norman Mac Leod (1948)
• La fille des prairies de Georges Sherman (1949)
• La blonde du Far West de Walter Hill (1995).
  

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Publié le 6 mars 2008 par emartin dans Lecture

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