De la même manière que le fil de cuivre est un conducteur du courant électrique, la fibre optique est un conducteur de lumière. C’est un fil de verre ou de plastique qui a la caractéristique de conduire la lumière d’un endroit à un autre.
C’est dans les réseaux informatiques et les télécommunications que son utilisation est la plus connue. Ses caractéristiques lui permettent de transporter et transmettre des données à très haut-débits.
Le pré-câblage en fibre optique est en France obligatoire pour les nouvelles constructions dont le permis de construire est délivré depuis le 1er janvier 2010 pour les bâtiments de plus de 25 logements et depuis le 1er janvier 2011 pour les bâtiments jusqu’à 25 logements.
Tout bâtiments regroupant plusieurs logements doit contenir un réseau de communications électroniques à très haut débit en fibre optique desservant avec au moins une fibre par logement et avec un point de raccordement accessible depuis la voie publique et permettant le passage des câbles de plusieurs opérateurs. La desserte de chacune des pièces principales doit être possible. De même pour les locaux à usage professionnel dans les bâtiment usage mixte . La réglementation précise le cas des bâtiments qui feront l’objet d’une demande de permis de construire après le 1er avril 2012 ; Dans les communes des zones à forte densité, jusqu’à 4 fibres par logement devront permettre à chaque opérateur de disposer d’une fibre pour accéder au logement. Les copropriétés installeront les fibres de lignes à très haut débit dans les parties communes et sur des supports propres (avec éventuellement ceux des câbles téléphoniques).
Il existe pourtant d’autres utilisations :
