Les entretiens

David Simard est auteur de l’ouvrage “La laïcité” de la collection « Thèmes et débats Société » des Editions Bréal.

LeWebPédagogique : Au-delà de l’anniversaire de la loi de 1905, quelles sont les raisons de s’intéresser à la laïcité aujourd’hui ?

David Simard : A travers le monde, les relations entre le politique et le religieux sont encore très imbriquées. Cela a des conséquences concrètes, et parfois dramatiques, sur la vie des peuples, et plus particulièrement sur la vie des femmes, plus brimées par les religions que les hommes. L’un des moyens de libération des peuples d’emprises à caractère dictatorial réside dans la laïcité, dans la mesure où elle sépare la vie ici bas d’une supposée loi supérieure, et ouvre le champ d’une sphère privée et individuelle. En France, la question de la laïcité se pose relativement à l’islam, mais aussi par rapport à d’autres formes de religiosité qui s’immiscent dans le politique, notamment le Marché et la République.

LeWebPédagogique : Pensez vous qu’il existe un modèle français de laïcité ? Est-il en mutation ?

David Simard : Il y a une histoire particulière de la laïcité en France, qui est d’ailleurs complexe et faite de fortes oppositions. Parler de modèle est sans doute trop prétentieux, mais c’est en France que la séparation des institutions religieuses et des institutions politiques est la plus nette. Toutefois, le politique, à travers les idées d’Etat et de Nation, a été et reste encore parfois imprégné d’une pensée de forme religieuse, au sens où l’Etat-Nation serait une réalité supérieure. La laïcité en France a encore du chemin à faire, et pas seulement relativement à l’islam. Un “toilettage” de la loi de 1905, comme le proposent certains politiques, ne saurait ni suffire, ni, nécessairement, constituer un renforcement de la laïcité.

LeWebPédagogique : Quels sont les rapports entre école et laïcité ?

David Simard : Les rapports entre école et laïcité sont primordiaux dans l’histoire de la laïcité en France. La laïcisation de l’école a été un fer de lance de la laïcisation de la société française d’une façon plus générale. Encore aujourd’hui, la question de la place des religions au sein de l’école donne lieu a des débats houleux et des conflits ouverts, comme on a pu le voir lors des manifestations imposantes à propos du financement par l’Etat de l’école privée, ou plus récemment concernant le port du voile par des élèves musulmanes.
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