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Gaston La Touche (1854-1913)

Fontaine d’Amour

Un peintre peu connu du XIX° siècle au style singulier, inclassable, mais qui reflète très bien une certaine atmosphère de “Belle Epoque” en France à la fin du XIX° et au début du XX° siècle. En tant que décorateur, il influença notamment l’Art Déco du XX° siècle.

La Touche est un autodidacte qui a toujours eu la vocation de la peinture. A l’âge de 10 ans, il prend des cours de peinture avant que la guerre franco-prussienne ne les interrompe définitivement. Peintre, décorateur, illustrateur et sculpteur, il avait l’habitude de fréquenter le Café de La Nouvelle-Athènes à Paris où il rencontra de nombreux autres peintes impressionnistes comme Manet et Degas ainsi que l’écrivain Emile Zola. Il commença par illustrer des livres de Zola, notamment “l’Assommoir”.

Ses premières toiles dans les années 1880 sont des scènes d’intérieures dans le style hollandais classique du XVII° siècle mais elles ne rencontrèrent pas le succès; il en brûla la plupart en 1891.

Il orienta alors sa peinture vers des scènes plus colorées s’inspirant de la palette des impressionnistes, ce qui le classe dans la diversité des courants post-impressionnistes de la fin du XIX° siècle. Son style et ses sujets, proche d’un Boucher, s’inspire ainsi des “Fêtes galantes” du style rococo XVIII° siècle, ce qui lui assura le succès, notamment auprès de la Société Académique des Beaux-Arts. Il orienta sa peinture vers un idéalisme très “fin de siècle”, notamment sous l’influence de son ami Félix Bracquemond ainsi que Puvis de Chavannes.. Ses sujets, très lumineux et colorés reprennent des nymphes, des cygnes, des lacs…

Le baiser du soleil (Art gallery of New South Wales, Sidney)

On retrouve ici comme dans nombre de ses tableaux, la présence des cygnes et de l’eau, typique de la peinture du XVIII° siècle.

Ce tableau, comme la “Fontaine d’Amour” ou “Joli pied” reflète bien la dimension idéaliste de la palette du peintre, jouant sur les éclairages et créant ainsi une atmosphère fantastique, comme chez Puvis de Chavannes voire chez les préraphaëlites anglais contemporains.

“Le joli pied”

On y retrouve une nouvelle fois la présence du lac, des cygnes. On peut aussi cette retrouver ces sujets dans un tableau plus réaliste et plus classique chez les impressionnistes, la “Partie de barque”

“La partie de barque”

Pour en savoir plus sur Gaston La Touche :

Sa fiche sur Artcyclopedia

Ses oeuvres dans Art Renewal Center 1° partie et 2° partie

Ses oeuvres dans The Athenaeum : 1° partie et 2° partie