Mahatma GANDHI (1869-1948)
28 11 2007Mahatma Mohandas Karamchand GANDHI
Né le 2 octobre 1869 à Porbandar (Gujarat, Inde)
Mort assassiné le 30 janvier 1948 à Delhi (Inde)
Avocat, Dirigeant politique, guide spirituel et leader indépendantiste, Père de la Nation indienne
Fils de juriste, il fait des études de droit en Angleterre et entre à l’University College de Londres pendant 3 ans. Devenu avocat, son retour en Inde est plus difficile et il s’embarque pour l’Afrique du sud en 1893. Pendant plus de 20 ans, son expérience sud-africaine le marque, notamment la discrimination de la minorité blanche envers les communautés noire et indienne. Victime de cette discrimination, il aide la communauté indienne à se battre pour faire reconnaître ses droits civiques et fonde en 1894 le Natal Indian Congress dans la province du Natal. Il participe à la guerre des Boers aux côtés des britanniques de manière surtout humanitaire. Il continue de défendre les droits des minorités par la non-violence et la désobéissance civile, expérience fondatrices pour la suite de sa vie et de ses combats. Il fonde aussi un journal et entretient une relation littéraire avec Tolstoï dont les idées chrétiennes et pacifistes jouent une influence importante, complémentaire de son éducation et de sa piété (hindouïste et jaïn, il est aussi végétarien et depuis longtemps pacifiste).
Revenu en Inde en 1915, il s’engage en faveur des droits civiques des indiens et milite pour leur engagement aux côtés de l’armée britannique dans la 1° Guerre mondiale et en faveur des paysans pauvres où il organise aussi des campagnes de résistance civique contre les grands propriétaires indiens, ce qui le rend populaire dans l’ensemble du pays. Son engagement politique se précise, en faveur d’une indépendance complète des Indes et il devient dirigeant en 1921 du principal parti nationaliste hindou, le Parti du Congrès fondé en 1885.
Poursuivant ses doctrines de non-violence et de désobéissance civile, il organise des boycotts des marchandises, des institutions (écoles, tribunaux…) britanniques mais les violences le conduisent à interrompre sa campagne en 1922. Arrêté et condamné à 6 ans de prison, il est libéré en 1924. De nouveau engagé à partir de 1928, il organise en 1930 la Marche du sel, pacifique (les britanniques détiennent le monopole du sel) sur 400 km jusqu’à la mer pour que les Indiens puissent récolter eux-mêmes le sel mais démissionne de la présidence du Congrès face à Nehru en 1936.
Durant la 2° Guerre mondiale, après un appui moral au Royaume-Uni, il demande pourtant le départ des troupes britanniques et l’indépendance immédiate et totale. C’est la résolution « Quit India » en 1942. Emprisonné pendant 2 ans, il est libéré en 1944 puis, avec Nehru, négocie avec le nouveau gouvernement britannique travailliste (Attlee) à la fin de la Guerre une indépendance rapide. Les violences interreligieuses entre hindous et musulmans conduisent le Parti du Congrès à accepter une partition des Indes sur une base religieuse, ce que refuse Gandhi qui rêve d’un état laïc et multiconfessionnel. Face à l’intransigeance de la Ligue musulmane d’Ali Jinnah qui milite pour la création d’un Pakistan, un état musulman, il donne son accord mais porte symboliquement le deuil de la partition le jour de l’indépendance, le 15 août 1947. En 1947-48, il tente en vain de s’opposer à la guerre civile, à la 1° guerre indo-pakistanaise et aux massacres interreligieux entre hindous, musulmans et sikhs. Il est assassiné le 30 janvier 1948 par un extrémiste hindou qui lui reprochait d’être favorable au paiement par l’Inde de sa dette au Pakistan.
La pensée de Gandhi a exercé une influence très importante sur de nombreux mouvements et de nombreuses personnalités qui s’en réclament, en particulier Martin Luther King, mais aussi Nelson Mandela, Desmond Tutu, le Dalaï-Lama, Lech Walesa, Aung San Suu Kyi...
Voici 1 vidéo très courte (30 secondes) de la Marche de Gandhi en 1931 :
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