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POL POT (1925-88)

Leader des Khmers rouges,

Premier ministre du Kampuchea démocratique (Cambodge) de 1975 à 1979

De son vrai nom Saloth Sar, il est issu d’une famille aisée sino-khmère. Il poursuit des études en France de 1949 à 1953 et rejoint le PCF. De retour au Cambodge, il enseigne le français et milite au Parti communiste dont il devient secrétaire du Comité central en 1962 avant de passer dans la clandestinité en 1963. Aidé par les chinois, il organise les Khmers rouges, une milice communiste révolutionnaire. Le coup d’état qui renverse la monarchie cambodgienne en 1970 met en place un gouvernement proaméricain. Le Roi Norodom Sihanouk s’allie aux Khmers rouges de Pol Pot pour lutter contre le nouveau régime. Les Khmers rouges prennent le pouvoir en 1975 au moment où s’effondrent les régimes pro-américains en Asie du sud-est après la chute de Saïgon.

Sous le couvert d’un régime officiellement monarchique dirigé par le Roi Norodom Sihanouk, Pol Pot met en place un véritable régime totalitaire qui en 4 ans massacre environ 2 Millions de Cambodgiens, plus d’un quart de la population du pays et don,t la prison S-21 à Phnom Penh reste le symbole sanguinaire. Après s’être attaqué à tous les pro-occidentaux, aux citadins, aux intellectuels, il mène des purges à l’intérieur du parti. Ses provocations contre le Viet-Nam, (prosoviétique), conduisent fin 1978 à une invasion qui renverse le régime en 1979. Il fuit dès lors dans la jungle et disparaît jusque dans les années 90, probablement en Thaïlande. Retrouvé en 1997, il meurt en 1998 dans des circonstances troubles, avant d’avoir pu être jugé par la justice internationale pour ses crimes.