Le grand journaliste états-unien Bob Woodward vient de publier State of denial. Bush at war, part III, dans lequel il dissèque le fonctionnement, les rivalités et l'impréparation technique et intellectuelle de l'administration Bush dans la guerre irakienne (depuis 2003). Voir ici le compte-rendu du livre dans le New York Times. Woodward avait publié en 2002 deux livres plutôt magnanimes sur l'administration Bush dans lequel le président était plus à son avantage. Celui-ci présente le président Bush comme un homme incompétent, sans idées, influencé par un entourage qui se tire dans les pattes et dont les objectifs tiennent plus de la psychanalyse et du règlement de compte que de la géopolitique. Le livre sera sans doute abondamment commenté lors d'une traduction en français. La première impression aux Etats-Unis a semble-t-il dépassé les 750 000 exemplaires.

Qui est Bob Woodward ?

Aux Etats-Unis, une légende. On lui doit, avec Carl Berstein la révélation du scandale du Watergate . Une monumentale enquête en 1972 dans le Washington Post qui a révélé l'espionnage pratiqué sur ordre du président républicain Richard Nixon contre le bâtiment nommé Watergate, à Washington, abritant les bureaux de campagne du parti démocrate au moment des élections présidentielles. A partir d'une affaire banale – l'arrestion d'hommes en possession de matériel d'écoute le 17 juin 1972 – Woodward et Berstein vont remonter jusqu'à la Maison Blanche. Disparition de preuves, pressions politiques, commission d'enquête, corruption; jusqu'à la démission de Richard Nixon avant qu'une procédure d'impeachment (destitution) soit enclenchée. Les journalistes ont été aidés par un membre de l'équipe de Nixon auquel ils ont donné le surnom de Deep Throat, "Gorge Profonde", jusqu'à ce que lui-même se révèle l'année dernière : l'informateur était W Mark Felt , alors directeur adjoint du FBI.

L'enquête de Woodward et Berstein est une des grandes de l'histoire du journalisme d'investigation et a eu des conséquences politiques majeures. Pour chaque scandale d'envergure depuis lors, le suffixe -gate est accolé comme une marque infâmante (Irangate, Monicagate…).

Pourquoi le livre qu'il publie aujourd'hui est important. 

Le nouveau livre de Woodward n'est pas seulement important pour ce qu'il révèle – les compte-rendus de lecture le décrivent comme une succession d'anecdotes et d'analyses par témoignages croisés – mais pour ce qu'il montre de l'évolution de la presse américaine depuis 3 ans, passée d'une patriotique obéissance à une distance critique face aux actions militaires et politiques de l'administration Bush.

Il est important aussi parce qu'il est rassurant pour l'état actuel des Etats-Unis : on peut enquêter sur des acteurs majeurs du pouvoir en place, révéler les tensions, présenter ses sources, refaire l'histoire derrière la propagande médiatique, sans être taxé d'anti-patriotisme. L'ambiance n'était pas la même il y a encore trois ans. Signe de la fin d'un règne ? 

Pour aller plus loin : le scandale du Watergate a été le sujet d'une abondante littérature. Lire en français Les fous du Président, un livre de Woodward et Bernstein qui revient sur le Watergate et ses conséquences depuis trente ans. Le cinéma s'en est aussi emparé : les Hommes du Président d'Allan J. Pakula (1976) octroie la célébrité mondiale aux deux journalistes en racontant l'histoire de leur enquête.

Les élèves de Terminale trouveront dans les liens de cet article (souvent en anglais) de nombreuses informations pour leurs cours sur le modèle américain (en lien les épisodes de la chaîne Histoire sur l'affaire du Watergate).  

Merci à Anne d'Angély d'avoir sur son blog levé le lièvre de l'Affaire ;-)

Bonne lecture

Hugo Billard

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Publié par Hugo Billard le 3 octobre 2006 dans Actualité,Comprendre
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