Le 22 janvier 1905 est qualifié de «Dimanche rouge» par les Russes. Ce jour-là, 100.000 grévistes manifestent en silence et sans armes à Saint-Pétersbourg, devant le Palais d’Hiver. Tout d’un coup, les Cosaques chargent la foule. Dans les heures qui suivent, étudiants et ouvriers décrètent la grève. L’embrasement est aggravé par les échecs militaires du régime face au Japon.
Le tsar Nicolas II fait mine d’ouvrir la voie à un régime démocratique. Mais l’expérience ne durera pas et la Révolution démocratique avortée de 1905 ouvrira la voie à des révolutions autrement plus radicales en 1917

Au départ:

Ce jour-là (9 janvier selon le calendrier julien encore en vigueur en Russie), à Saint-Pétersbourg, devant le Palais d’Hiver où réside Nicolas II, 100.000 grévistes manifestent en silence et sans armes, en portant des icônes du tsar.

Sous la conduite d’un personnage équivoque, le pope Gapone, les manifestants désirent transmettre une supplique à leur souverain. Sur un terrible malentendu, l’armée tire et fait des centaines de morts. «Il n’y a plus de Dieu ni de tsar», s’écrie Gapone.

Le massacre se produit sous les fenêtres de l’ambassade britannique. L’émotion internationale est immense. Dans les grandes villes russes, les étudiants et les ouvriers s’agitent et se mettent en grève. C’est le début de la Révolution de 1905.

L’agitation est entretenue par la crise économique que traverse le pays et aggravée par les désastres militaires, en Extrême-Orient, face aux armées japonaises.

Au bout de quelques mois, Nicolas II est obligé de promettre de très larges concessions démocratiques aux manifestants et aux grévistes, y compris l’instauration d’un régime constitutionnel et démocratique.

Mais ces concessions ne suffisent pas à rétablir la confiance entre les ouvriers et le tsar. Et très vite, Nicolas II fera en sorte de restaurer l’autocratie.

Pour finir la dessus voici un celebre extrait du film de Eiseinstein « le cuirassé Potemkine », dont la sequence du landeau est une référence en matière de cinéma: elle est en effet reprise dans de nombreux films!

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