Une histoire de l’Inquisition

N. Wachtel, La foi du souvenir, Labyrinthes marranes, “Librairie du XXIe siècle”, Seuil, 2001.

À la fin du XVe siècle, nombre de juifs espagnols et portugais, convertis de force, trouvèrent refuge au Brésil, au Mexique ou au Pérou (ci-contre, une représentation d’un auto da fé à Lima). Pour un temps seulement, puisque l’Inquisition les rattrapa. Dans un livre d’histoire et de mémoire, Nathan Wachtel arrache ces marranes à l’oubli et revient sur ces histoires de départ.

Partir, alors, n’était pas une mince aventure. Ils ont traversé l’océan pour fuir l’Inquisition et miser sur l’avenir dans cette Amérique de tous les possibles, au Brésil, au Mexique, au Pérou et dans les pays alentour. La plupart venaient du Portugal où, en 1497, tous les juifs avaient été convertis de force en nouveaux chrétiens. Leur fortune était inégale. Riches ou pauvres, ils ont été rattrapés par le bras long de l’Inquisition venue traquer outre-Atlantique ceux qui étaient soupçonnés de judaïser en secret. Dans les possessions espagnoles, où trois tribunaux du Saint-Office furent installés à Lima, à Mexico, puis à Carthagène, une première vague de répression a commencé dans les années 1590, suivie d’une autre dans les années 1630-1640. Au Brésil, la chasse aux marranes a démarré plus tard, à l’extrême fin du XVIIe siècle pour se poursuivre dans la première moitié du XVIIIe siècle.

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“[26]. De nombreuses plaintes ont été portées à la connaissance du Siège apostolique à l’effet que certains inquisiteurs désignés par le même Siège pour s’opposer à la dépravation hérétique, en sortant des bornes qui leur avaient été indiquées, étendent parfois à ce point l’exercice de leur pouvoir, que ce qui avait été salutairement prévu par la vigilance prudente de ce même Siège en vue de la croissance de la foi, tourne au détriment des fidèles, lorsque, sous prétexte de piété, des innocents sont accablés. Pour cette raison, en vue de la gloire de Dieu et de la croissance de cette même foi, et afin que la cause de cette inquisition se développe d’autant plus heureusement que, désormais, la recherche de la faute se fera avec plus de solennité, d’empressement et de soin, Nous décidons que celle-ci sera exercée aussi bien par les évêques diocésains que par les inquisiteurs désignés par le Siège apostolique, qui auront mis de côté tout amour charnel, toute haine ou crainte, ainsi que toute recherche d’avantage temporel, de telle manière que chacun de ceux qui ont été mentionnés pourra citer, arrêter ou saisir, et assurer une garde sûre, même en recourant aux fers tous les pieds ou les mains, s’il lui paraît nécessaire de le faire — ce dont Nous chargeons sa conscience —, et enquêter sur ceux sur qui il lui paraîtra approprié de le faire, selon Dieu et selon la justice, en vue de la poursuite de cette cause.

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J.-L. Biget, Hérésies et Inquisition dans le Midi de la France, éditions Picard, Paris, 2007.

Faut-il encore présenter Jean-Louis Biget ? professeur émérite d’histoire du Moyen Age à l’École Normale Sup’ Lettres et Sciences humaines, Jean-Louis Biget a consacré ses recherches à l’histoire urbaine et religieuse du Midi de la France entre le XIe et le XVe siècle. Il est actuellement le secrétaire général du comité de publication des Cahiers de Fanjeaux, collection d’histoire religieuse du Languedoc au Moyen Age. Jean-Louis Biget publie ici une compilation de ses articles et communications aux éditions Picard. Précédés d’une mise en perspective générale, ils concernent l’hérésie dite “cathare” et son histoire en Languedoc, du XIIe au début du XIVe siècle. Ils s’efforcent de préciser ses origines, sa nature, son développement et les causes de son effacement. Ils replacent cette dissidence religieuse, celle des “bons hommes”, dans un contexte global, à la fois ecclésiastique, spirituel, social et politique, afin de montrer qu’elle ne saurait se définir par une simple analyse interne et que l’on ne doit pas juger des réalités du Moyen Age en fonction du XXIe siècle. Un livre qui ne date pas - contrairement à ce que pensent les mauvais langues - ouvert par une introduction inédite et d’actualité. Un livre que l’on a aimé et que l’on recommande.

En 2006, un jeune réalisateur, Franck Allera, s’est lancé dans l’écriture et le tournage d’un court-métrage intitulé Sentence Finale. Bien entouré historiquement, avec des acteurs reconnus comme Didier Flamand, Hans Meyer ou Élodie Navarre, le film raconte l’histoire - parfois un peu compliqué - d’un curé retrouvé carbonisé suite à un incendie dans une église parisienne. Au milieu de la foule paniquée, se trouve une vieille femme. Le regard fixé sur la victime, elle se remémore une procédure inquisitoriale, qui mena en 1347 une certaine Marie Tansa au bûcher. On ne vous raconte pas l’intrigue ni l’issue… le court-métrage, faute de moyens financiers d’un producteur peu efficace, n’est jamais sorti mais a finalement été mis en ligne sur le site du réalisateur et de son équipe (cliquez sur l’affiche). De l’histoire efficace, authentique et une vision terriblement réaliste d’un procès d’inquisition au milieu du XIVe siècle. À voir de toute urgence.