Programme Jules Verne 2010-2011

Pour favoriser l’intégration des enfants (les petits Year 3 ou les nouveaux arrivés par exemple), et augmenter le sentiment communautaire, les élèves choisissent une des quatre « maisons » en début d’année, exactement comme dans Harry Potter. Elles ont pour nom : Workman (vert), Sale (jaune), Newton (bleu), et Rendall (rouge). Tous les vendredis matins, après le recensement des effort stars et des minutes off, les drapeaux sont hissés dans l’ordre de réussite une semaine durant. S’il est plaisant de constater que son drapeau flotte tout en haut, que dire quand on est dernier ?

Les étoiles sont attribuées en fonction des efforts manifestés par les élèves pour un travail particulier, et non pas pour le résultat global. Il s’agit en fait de l’apposition des initiales d’un professeur pour sa matière ou pour un comportement particulièrement appréciable. Elles sont comptabilisées chaque semaine dans le prep-diary, qui suit l’élève partout. Ceci est tout à la fois, un cahier de texte pour noter les devoirs à faire chaque soir à l’école, un suivi des efforts et des manquements. Mais ce système comporte une faille : un enfant dont la conduite et les efforts sont constants se trouve pénalisé par rapport à d’autres plus bougeons.

Les plus jeunes sont également récompensés par des stickers, plus visibles pour eux.

Lorsqu’un travail est jugé très insuffisant, n’a pas été fait, qu’une attitude est incorrecte, une ou plusieurs minutes peut être retirée à l’élève fautif. Celui-ci perd donc du temps lors de Golden Time, le dernier cours du vendredi soir lorsque des activités diverses mais non scolaires sont proposées aux enfants. Si le quart d’heure est dépassé, l’élève se trouve aussi puni pendant la récréation méridienne devant le bureau du directeur. Tout acte de violence grave est également puni par une detention durant les récréations ou la pause déjeuner.

Lorsque les problèmes de comportement sont récurrents, les élèves sont porteurs d’une carte de couleur dans laquelle tous les cours sont notés. La carte bleue est volontairement demandée par l’élève. La carte verte est imposée par la directrice des études ou de la pastorale. La jaune concerne un domaine spécifique ;  la rouge sanctionne trois cartes au cours d’une même année scolaire. À la fin de chaque cours le professeur évalue l’attitude et le degré de motivation dans le travail de l’élève (de 1 : efforts très satisfaisants – à 5 efforts très insatisfaisants). À la fin de la semaine, l’élève montre la carte à la directrice de la pastorale. Ce contrôle peut être prolongé une ou deux semaines de plus si la nécessité se fait sentir.

Cela dit, je trouve, et divers parents français me l’ont confirmé, que la discipline est beaucoup plus relâchée qu’en France. Si les classes comptaient 30 élèves, ce serait même tout bonnement insupportable.

Toutes les classes, même les bureaux des professeurs, sont équipées de smartboards ou TBI : je rêve d’en avoir un en classe ! Les possibilités offertes sont incroyables. Outre les résolution des problèmes de préparation pour le professeur, il favorise la mémoire de tout le travail effectué, les recherche sur internet, l’utilisation des sites créés à l’égard des enfants dans tous les domaines – histoire, sciences, notamment ceux de la BBC. Nous sommes dans une civilisation de l’image et de ce point de vue, le TBI est un formidable vecteur d’apprentissage, en illustrant n’importe quel propos.

Les manuels sont relativement neufs ; tous les exercices sont effectués sur photocopie puis collés dans le cahier. Chaque matière a sa couverture de cahier. Ceux-ci sont des 21×29,7, donc il faut découper chaque photocopie, ce qui occasionne une perte de temps considérable  et un soin souvent défaillant. La couleur de la couverture cartonnée définit la matière. Les élèves doivent généralement les laisser en classe, ce qui évite les pertes, et ne les emportent qu’en cas de devoirs.

Les cahiers comportent une marge mais n’ont pas de carreaux seyès. Ils s’agit de feuilles simplement lignées. Les élèves écrivent au crayon à papier lorsqu’ils sont jeunes puis à l’encre à partir de Y5.  L’écriture n’est pas le cheval de bataille des professeurs ! La plupart sont à peine lisibles et je constate que le niveau des élèves français est en général bien meilleur sur ce point précis. Du point de vue orthographique, il y a match nul et du point de vue lecture, les Anglais nous dépassent largement. La pratique quotidienne est certainement une idée dont nous devrions nous inspirer.

Afin de les mettre en situation de réussite, les exercices proposés sont récurrents dans leur forme : découper et coller des bulles pour remettre en ordre les définitions, illustrer ou colorier des points du cours, compléter un texte à trous en se servant des outils écrits dans le cadre en dessous – à partir de Y7 (6^ème) les outils sont plus nombreux que le nombre de trous…

Les classes ont des bureaux groupés par quatre ou en U. ceux-ci n’ont pas de casier. Les élèves disposent soit de tiroir au fond de leur classe pour les plus petits, soit de casier dans les couloirs pour les plus grands où ils rangent leurs cahiers, trousse, nécessaire, entre les différents cours. La phrase la plus courante au début d’un cours est certainement « Sir, I forgot my book in my locket. Can I go and take it ?». ce qui assure au moins ( minutes de retard…

Enfin, différents vestiaires abritent les pulls, blasers, blousons, tenue de sport et chaussures, sacs divers, inutilisés pendant les cours.

De nombreuses activités extrascolaires sont proposées aux enfants, ce qui est l’une des différences majeures avec le public, activités particulièrement recherchées par les parents.

Des cours de musique sont assurés par des professeurs n’appartenant pas à l’école pour tous les instruments demandés par les enfants, y compris batterie ou yukukeke. Les leçons sont prises sur les cours ordinaires durant la journée. Les élèves passent des diplômes régulièrement. Le professeur de musique de Copthorne s’occupe quant à lui de deux groupes de rock, de l’orchestre et de la chorale.

Les enfants peuvent s’initier aux échecs dès leur plus jeune âge (en CP) puis compléter leur formation par des cours d’échecs hebdomadaire en soirée. Un jeu d’échec géant en plastique trône dans la cours de récréation pour ceux qui voudraient continuer leur partie.

Comme dans toutes les écoles privées, le sport tient une place considérable dans la vie des élèves. Quotidiennement, des jeux (sportifs) pour les plus jeunes puis des vrais sports sont enseignés. À noter que les filles et les garçons sont séparés dès le CE1 et qu’alors les sports diffèrent : football, rugby et cricket pour ceux-là, netball (genre de basket féminin), roundball et hockey pour celles-ci. Des tournois entre-écoles sont organisés tous les mercredis après-midi, mais comme cela ne suffit pas ils sont complétés par d’autres rencontres en semaine sur temps scolaire !

En nocturne, d’autres activités sont possibles : kayak en piscine, tir à l’arc, natation. La natation tient une place à part : un entrainement en soirée vient parfaire les cours habituels en journée pour ceux et celles qui se présentent aux compétitions régionales. Le weekend, la piscine de l’école est louée à des clubs locaux.

Chaque cours doit se conclure à la fin des 35 minutes ou de l’heure. Le but de la leçon est clairement exprimée au début puis rappelé en conclusion. (Un FOCUS est inscrit en gros au tableau). Rappelez-vous de vos années collèges et vous aurez une idée de ce qui se passe ici. En plus des cours purement académiques, ajoutez des cours de religion, de PSHEE, et de Drama qui ont lieu sur la scène du théâtre de l’établissement. Des œuvres sont jouées à la fin de l’année scolaire.

Si des cours de religion sont évidemment inenvisageables dans une école publique française, puisqu’il s’agit ni plus ni moins de catéchisme, j’ai trouvé très intéressante la découverte des autres grandes religions. Les cours de PSHEE m’étaient totalement inconnus : personal, social, healthy and emotional education. Le ministère anglais tient à ce que l’éducation des enfants soit la plus complète possible : le développement physique et culturel s’enrichit d’un apport plus personnel. Les émotions (ex : peur/ bonheur) sont décrites, les habitudes sociales (ex : mensonge/vérité) analysées. Le bien-être des enfants est primordial partout mais pour s’assurer qu’aucun d’entre eux ne soit en souffrance, dans toutes les salles, tous les couloirs, et les prep diaries sont rappelés les possibilités d’aide : directeur, pastorale, professeurs, écoute téléphonique.

La lecture orale est quotidienne et individuelle pour les plus jeunes. Un membre du learning support staff prend l’élève à part dans le couloir ou une autre salle de classe et fait lire l’enfant à voix haute. Le livre a été choisi par l’enfant auparavant en fonction de ses goûts et de son niveau de lecture. Un commentaire dans le livret de lecture suit les progrès de l’enfant qui peut emmener son livre à la maison durant le weekend sous l’œil de ses parents. Cet exercice se poursuit une à deux fois par semaine en Y5 et Y6. Il reste quotidien pour les enfants faibles en lecture.

L’enseignement des langues commence très tôt. Une initiation au français s’effectue dès la Reception (moyenne section) , l’espagnol débute en Y5 (CM1) , le latin est proposé en Y6 (CM2).

L’Assembly a lieu une à deux fois par semaine : nous sommes tous réunis à la chapelle le lundi matin pour une intervention du directeur sur un sujet précis, le respect des autres, la charité et l’entre-aide, la passion du travail, etc. L’Assembly débute par un chant et s’achève sur le Notre Père. Après le discours intervient la remise des récompenses ; les élèves dont le travail ou la conduite sont cités en exemple reçoivent un « diplôme de bronze, d’argent ou d’or », les vainqueurs des concours régionaux ou nationaux d’échecs, d’équitation, de polo, de football, cricket, … , reprennent leur médaille ou leur coupe sous les applaudissements. Enfin viennent les chants d’anniversaire de la semaine avant la prière finale.

La journée commence à 8h10, pour un appel à 8h20 et se termine à 16h30 pour les plus petits (et chanceux), 17h20 pour les autres, mais peut se prolonger jusqu’à 19h pour ceux dont les parents travaillent tard, quand ils ne restent pas dormir sur place. La matinée se prolonge jusqu’à 13h10, entrecoupée de deux récréations, l’après-midi recommence à 14h00 et ne comporte qu’une récréation.

Durant les récréations du matin (1^st break : 10h10-10h30 et 2^nd break : 11h40-12h00) des sandwiches, des biscuits ou de simples toasts sont proposés aux élèves et aux professeurs dans le réfectoire. À la récréation de l’après-midi (3^rd break 15h10-15h20), seuls des biscuits sont disponibles.

Après le dernier cours ou un moment collectif de devoirs, le Tea est servi à 17h20 dans le réfectoire. Il s’agit en réalité du goûter et/ou du dîner. En effet un plat chaud complet est servi en plus du thé et des toasts présents au réfectoire. Généralement les enfants s’y inscrivent lors de l’appel du matin mais il est toujours possible même après 16h30 d’appeler l’école et de demander à ce que l’enfant y reste. Puis vient un moment de détente ou d’activité (voir plus bas) jusqu’au départ des derniers présents.

Bref on ne meurt pas de faim.

À noter que les professeurs (dont moi !) et gap students logeant à l’école sont soumis par paire à des astreintes. Un soir par semaine et un vendredi par mois, il s’agit d’assurer la surveillance du thé, contrôler les départs, garder les élèves jusqu’au retour de leurs parents, fermer toutes les portes extérieures des divers bâtiments et veiller sur les pensionnaires du soir (du lundi au jeudi uniquement). À ce titre, il faut proposer des activités jusqu’à 20h, puis s’occuper du souper, des douches et du coucher qui est certainement le moment le plus ardu à garantir. Heureusement pendant la nuit, Matron, une sorte de mère supérieure et infirmière à ses heures, vient nous épauler.

Le lendemain matin, il faut les réveiller, les faire s’habiller et déjeuner. Au menu, des œufs et du bacon, voire du pain perdu (miam !) sont cuisinés en plus du thé, toasts et des céréales et jus de fruit. Il peut ainsi y avoir entre deux et vingt enfants restant dormir à l’école, en fonction de leurs activités vespérales ou de l’occupation de leurs parents, et de leur envie personnelle de rester avec leurs copains.

Le mercredi matin est travaillé normalement. L’après-midi est réservé aux compétitions sportives contre d’autres écoles privées du comté, ou pour ceux qui n’ont pas été retenus dans une équipe à diverses activité proposées par l’équipe enseignante. En fin d’après-midi, les parents peuvent attendre le retour des petits sportifs devant une tasse de thé, des petits gâteaux et des sandwiches.

Le dernier cours du vendredi après-midi est appelé Golden Time : les enfants sont libres de faire les activités qu’ils désirent pendant une demi-heure.

Jusqu’en Year 4 (CE2) comprise, les élèves passent leur journée avec un seul professeur, excepté pour le sport et les arts. Ensuite une organisation de type collège s’applique, avec un professeur par matière et un changement de salle, voire de bâtiment par cours.

Les grandes classes (Y7 et 8) sont faites de façon à présenter des niveaux homogènes, les scolaires et les moins scolaires ! Les groupes de niveaux sont aménagés à l’intérieur même des classes pour les années précédentes. Des aides spécifiques au sein même de la classe ou en dehors sont apportées aux enfants reconnus comme special needs ; un parallèle peut être établi avec nos maitres E, comparaison certes hâtive puisqu’il s’agit tantôt de professeurs certifiés, tantôt d’EVS (les gap students). Néanmoins cette assistance est appréciable : ici huit learning support staff se relaient pour la seule « prep school » sous l’égide de deux professeurs spécialisées dans le handicap ! De plus des études surveillées pendant la journée permettent aux élèves de s’avancer dans leurs devoirs, et pour ceux en situation d’échec scolaire ou de handicap, des cours particuliers sont dispensés individuellement par ces professeurs aguerris.

Tous les professeurs sont polyvalents même s’ils ne sont confirmés que dans une seule matière. Ainsi si l’un d’eux se trouve empêché d’assurer son cours, un autre couvre sa leçon lorsqu’il n’est pas en cours ; en effet, la journée des professeurs est ponctuée de quelques trous, comme on pourrait le concevoir pour des professeurs de collège parce que leurs élèves sont en sport, en art ou en musique.

Suite à l’exemple de Malorie et après plus d’un « demi-terme » de présence en Angleterre, voici les premières impressions couchées par écrit.

Copthorne Preparatory School est un ancien pensionnat pour garçons, aujourd’hui école privée religieuse anglaise située de le West Sussex, à mi chemin entre Londres et Brighton. En tant que Prep School, elle accueille des enfants entre 2 ½ ans et 13 ans, c’est-à-dire de la maternelle (nursery) à la cinquième (Year 8). Certains élèves quittent l’école dès la fin de l’année Y6 pour intégrer un collège. La plupart préfère passer les concours d’entrée aux collèges privés des environs le plus tard possibles. Elle continue comme par le passé à accueillir des pensionnaires en semaine mais cette activité est à présent réduite et sert de dépannage aux parents ou de fantaisie aux enfants.

Tous les élèves portent l’uniforme, comme partout en Angleterre. Les professeurs doivent eux être habillés de façon adaptée : cravate pour les messieurs, c’est plus libre pour les dames, mais les jeans sont interdits. Les survêtements et les baskets ne sont autorisés pour tous que pendant la pratique sportive. Les enfants et les professeurs se changent donc plusieurs fois par jour. Les couleurs de l’école sont le noir et le rouge.

Compte tenu de la cherté de la scolarité, les parents demandent en retour beaucoup à l’établissement scolaire, tant au niveau des aides spécifiques apportées à leur enfant que sur le choix surabondant d’activités que nous qualifierions d’extra-scolaires. Certains s’investissent énormément : tenue de la bibliothèque, publicité autour d’eux pour augmenter la réputation de l’école et donc le nombre de candidats potentiels, participation aux différents évènements qui émaillent l’année scolaire (tournois hebdomadaire, chorale, Winter bazar, journée française, etc.)