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Le mois de mai est riche en commémorations.

Le 8 mai, nous commémorons la fin de la Seconde Guerre Mondiale en Europe. Le 8 mai 1945, l’Allemagne nazie capitule. En effet, après la mort d’Hitler, les autorités allemandes ne peuvent faire face aux avancées américaines et russes vers Berlin. Mais il faudra attendre le 2 septembre et la capitulation japonaise pour que la Seconde Guerre Mondiale prenne fin.

Le 9 mai est la journée de l’Europe. Cette date correspond au 9 mai 1950 et au discours de Robert Schuman, aidé par Jean Monnet, qui propose une réconciliation franco-allemande grace à l’économie et rendre ainsi la guerre impossible. Il propose de mettre en commun le charbon et l’acier et de former la CECA: Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier.

Le 10 mai est la journée pour la mémoire de l’esclavage, de la traite négrière et de leurs abolitions.  Le 23 mai est une autre date de commémoration: celle du passé douloureux des aïeux des personnes d’outre mer. L’esclavage est l’exploitation d’hommes par d’autres hommes. Cette servitude existait dès l’Antiquité. Mais du XVI-XIXe, l’esclavage devient un commerce (= traite négrière), des millions d’Africains sont chargés dans des navires transatlantiques pour aller travailler dans des plantations. La mortalité a été très importante: c’est pourquoi on peut parler de « crime contre l’humanité ». En 1848, Victor Schoelcher abolit l’esclavage. Mais dans les faits, les choses sont autres: travail forcé dans les colonies au XIX, et aujourd’hui, il y a encore des cas d’esclavage moderne.

Pourquoi le 1er mai est devenu le jour de la fête du travail  et un jour férié?

            Tout a commencé aux Etats Unis à la fin du XIXe. Ce siècle a été celui de l’industrialisation (Voir chapitre sur la Révolution industrielle en 4e): les usines fleurissent partout, le nombre d’ouvriers augmentent. Mais les conditions de travail sont très pénibles: +12h par jour, 6 à 7 jours de travail pr semaine. Alors en 1886, le 1er mai, les syndicats américains décident de manifester, de faire grêve pour obtenir la journée de 8h de travail, ce qu’ils obtiennent.

            En 1889, la II Internationale, organisation mondiale socialiste, se réunit à Paris. Les membres décident qu’il sera «organisé une grande manifestation à date fixe de manière que dans tous les pays et dans toutes les villes à la fois, le même jour convenu, les travailleurs mettent les pouvoirs publics en demeure de réduire légalement à huit heures la journée de travail et d’appliquer les autres résolutions du congrès ». La date du 1er mai est choisie. En 1919, la journée des 8 h est appliquée en Europe. Le 1er mai devient l’occasion de manifester pour demander d’autres progrès sociaux.

             C’est en 1941 que le Sénat décide de faire de ce 1er mai, un jour chômé. En 1947, l’assemblée confirme cette décision: le 1er mai sera férié et payé.

            C’est en 1907, à Paris, que la tradition du muguet nait. Chaque manifestant portait à sa boutonnière un brin de muguet avec un ruban rouge.

 
photo credit: Tactus68