Entre  1940 et 1944, environ 120 000 Français accompagnent l’effort de guerre ou de propagande du régime de Vichy et de l’Allemagne nazie comme cela est écrit dans le manuel Magnard de Terminale.

Au fur et à mesure de la libération du territoire, ces collaborateurs, réels ou supposés, voient se déclencher contre eux une épuration sauvage, jusqu’à ce qu’en juin 1944 le GPRF publie deux ordonnances pour organiser l’épuration légale.

L’épuration sauvage prend plusieurs visages: exécutions sommaires ( 8 à 9000 exécutions) mais aussi tontes des femmes accusées de « collaboration horizontale ». Ce sont au total 20 000  femmes qui seront ainsi humiliées. La photo de Robert Capa prise le 16 août 1944 dans les rues de Chartres symbolise cette violence faite aux femmes. Au centre de celle-ci, cette jeune femme tondue et marquée au fer rouge sur le front avec son enfant.