Les CPGE littéraires de Cézanne

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Ingres, Jupiter et Thétis, huile sur toile, 327×260 cm, 1811, Musée Granet (Aix-en-Provence)

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Depuis la réforme de 2007, tous les élèves d’hypokhâgne, première année des C.P.G.É. littéraires, suivent un enseignement obligatoire de langue ancienne, à raison de 3 heures au minimum par semaine : 2 heures de langue minimum + 1 heure de culture antique.

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Pourquoi cette réforme en C.P.G.É. ? L’Inspection générale l’a mise en place pour élargir les débouchés de ces classes et permettre la constitution d’une banque d’épreuves communes pour un ensemble de concours, les deux Écoles Normales Supérieures (celle de la rue d’Ulm et celle de Lyon), les I.É.P., les écoles de commerce… L’É.N.S. de la rue d’Ulm comportant une épreuve de langue ancienne obligatoire, il fallait que tous les élèves d’hypokhâgne soient au moins initiés au latin et/ou au grec. Cet enseignement est validé par l’octroi de crédits E.C.T.S. dans le cadre universitaire (L.M.D.).

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Mais la place des langues anciennes en C.P.G.É. ne se limite pas à cet aspect. Il existe une option « Lettres classiques » au concours de l’ENS de Lyon, la même École propose une épreuve de latin optionnelle dans les filières « Lettres modernes », « Espagnol » et « Italien » et désormais (à partir de la session 2012) une épreuve de langue vivante ou ancienne est obligatoire à l’oral dans toutes les séries (y compris sciences humaines). À l’issue de la khâgne, deuxième année des C.P.G.É. littéraires, ou plus tard dans la poursuite d’études supérieures, de nombreux autres concours exigent ou proposent une épreuve de langue ancienne. De façon générale, toute la culture européenne repose sur l’Antiquité gréco-romaine : langues vivantes de l’Europe entière, invention de la démocratie, de la philosophie…

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L’enseignement obligatoire de langue ancienne en tronc commun se décompose ainsi :

– 1 heure de culture gréco-romaine en classe entière ; elle sera consacrée à l’étude d’une grande question de civilisation, qui change chaque année, à travers des textes traduits, et se proposera de vous faire découvrir un héritage culturel qui a traversé les siècles jusqu’à nos jours ; elle se prolongera dans les divers cours de langues anciennes.

– 4 heures de langue ancienne (latin ou de grec à votre choix), au niveau des grands débutants (si vous n’en avez strictement jamais fait) ou au niveau des « continuants », cours que vous pourrez arrêter après le premier trimestre.

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Un enseignement complémentaire optionnel de 2 heures (avec le même choix : débutants ou continuants) est en outre proposé dans chacune des deux langues pour approfondir vos connaissances ou soutenir vos progrès.

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Toutes les combinaisons sont possibles : 4 heures de grec débutants + 4 heures de latin continuant, ou encore 4 heures de grec continuants + 4 heures de latin continuants, ou encore 4 heures de grec débutants + 4 heures de latin débutants, etc. Latin et/ou grec ? Cela dépend de vos goûts, de votre curiosité intellectuelle, mais aussi des filières qui vous attirent et du cursus que vous envisagez de poursuivre en 2^e année de C.P.G.É. et au-delà. Pour alléger votre charge de travail, les élèves ayant choisi 4 h ou plus de langues anciennes sont dispensés, dès la fin du 1^er trimestre, de suivre le cours de LV2.

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Pour préparer votre choix

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Nous ne saurions trop insister sur l’intérêt d’approfondir sérieusement une langue ancienne (au moins) pour se garder la possibilité de présenter l’Ecole Normale Supérieure de la rue d’Ulm, dont le concours comporte une épreuve obligatoire de latin ou de grec pour tous les candidats.

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Au niveau de l’É.N.S. de Lyon, seule l’option Lettres classiques comporte une épreuve écrite obligatoire de langues anciennes ; en revanche toutes les séries comportent une épreuve facultative de langue ancienne à l’oral, qui vous permettra de valoriser ou rentabiliser vos compétences :

• Lettres classiques : version latine ou version grecque, oral de latin et de grec sur programme. Les élèves qui envisagent ce cursus doivent suivre deux modules complets (4 h de latin + 4 h de grec). C’est dans cette option que le lycée Cézanne a fait entrer à l’É.N.S. de Lyon en 2006 le candidat reçu 1^er au concours et qu’en 2009 deux cézanniens figuraient parmi les admis du concours « Lettres et Arts », représentant le tiers des candidats de lettres classiques admis en France !
• Lettres modernes : épreuve de latin facultatif à l’oral. La connaissance des langues anciennes est une base indispensable à celle du français, qu’il s’agisse de langue ou de littérature : si vous souhaitez garder la possibilité de choisir l’option « Lettres modernes » en 2^e année, vous avez le plus grand intérêt à suivre 4 h de langue ancienne.
• Italien ou Espagnol : épreuve de latin facultatif à l’oral. Ces deux langues vivantes sont comme le français issues pour l’essentiel du latin ; ici aussi, 2 heures et si possible 4 heures de latin vous seront très profitables.
• En Histoire et Philosophie, les programmes exigent souvent une connaissance fine des réalités et de la pensée antiques (au programme du concours 2007 figurait une œuvre d’Aristote pour l’option « Philosophie » et une question d’histoire grecque pour l’option « Histoire » ; au programme du concours 2008 figurait une œuvre latine, les Confessions de saint Augustin, pour l’option « Philosophie »).

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À l’issue de la seconde année de C.P.G.É. d’autres concours vous sont ouverts, qui comportent une ou plusieurs épreuves de langue ancienne :

• Écoles de commerce, Écoles de management pour élèves de CPGE littéraires : le latin et même le grec peuvent remplacer une langue vivante à l’écrit, la connaissance de l’anglais restant obligatoire ; voir l’article « Ecoles de Management, épreuves optionnelles de Langues Anciennes« 
• École des Chartes : latin obligatoire, grec optionnel.

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NB : Dans différents I.É.P. et notamment à Sciences-Po Paris (« Humanités : latin/grec et civilisation »), un enseignement de langues anciennes peut être choisi comme option.

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Enfin, au-delà des C.P.G.É., dans la poursuite de vos études supérieures :

• Agrégation de Lettres classiques : épreuves de latin et de grec à l’écrit et à l’oral. Elle ouvre aux carrières du journalisme et aux études politiques (voir le nombre de ministres qui en sont issus !).
• Agrégation de Lettres modernes : version de langue ancienne obligatoire (latine ou grecque) ; il est par ailleurs fréquent qu’une œuvre latine ou grecque figure au programme de littérature comparée.
• Agrégation d’espagnol et de portugais : épreuve obligatoire de langue à choisir entre latin, portugais et catalan.
• Agrégation d’italien : version latine obligatoire à l’écrit, épreuve obligatoire de latin (sur programme) à l’oral.
• Agrégation de philosophie : épreuve orale optionnelle de grec ou de latin sur programme. Les études supérieures de philosophie font appel au grec (concepts, textes antiques).
• Les études supérieures d’histoire exigent la connaissance du latin (histoire médiévale, interprétation de documents) voire du grec (lecture des inscriptions). Le CAPES et l’agrégation d’histoire comportent souvent une question d’histoire ancienne.
• Dans les métiers du patrimoine (archéologie, bibliothèque, musées, archives), latin et grec sont très utiles voire indispensables. Au concours externe de conservateur du patrimoine (I.N.P.), ainsi, les candidats doivent composer une version au choix de langue ancienne avec dictionnaire ou de langue vivante.

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Récapitulons

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Pour préparer la rentrée, chaque enseignant vous fera parvenir en temps voulu une liste de lectures conseillées pendant l’été qui précédera votre entrée en hypokhâgne ; cette liste sera adaptée à votre niveau dans la langue ou les langues anciennes que vous choisirez d’étudier à la rentrée. En attendant, vous pouvez lire une entrée en matière comme D’Ulysse à Lucius à travers les langues et la culture de l’Antiquité. Textes et mythes fondateurs de Jacqueline Villani (Ellipses, 2009).

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Jacqueline Villani (latin pour continuants en hypokhâgne, grec en khâgne)

 Romain Vaissermann (grec tous niveaux en hypokhâgne)

Olivier Voisin (latin pour débutants en hypokhâgne, latin en khâgne)

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