Litterature – Latin

Difficile d’étudier les Contes sans s’attarder sur la place et le rôle des enfants dans l’oeuvre, personnages présents dans presque tous les Contes!

I- Statut social et situation de départ

1- appartenance à toutes les calsses sociales existantes

- enfants issus de la noblesse comme les princes et les princesses

- jeune fille d’une famille aisée, future épouse de Barbe Bleue

- enfants issus de familles de condition modeste: Le petit chaperon rouge, le fils du meunier

- enfants issus d’une famille pauvre: le petit poucet et ses frères

A cette première classification, on peut ajouter les petites filles de l’ogre dont la famille, sous une apparente modestie, semble posséder certains biens.

2- Composition de la famille

- famille « classique » composée d’un père et d’une mère (Belle au bois dormant, Petit Poucet, Peau d’âne au tout début du conte)

- famille monoparentale: Le père de Peau d’âne devient veuf, Grisélidis n’a plus que son père; que ce soit pour Riquet à la Houppe ou pour la mère dans « Les Fées », on note l’absence du père

- famille recomposée comme c’est le cas pour Cendrillon

- orphelin, sort qui incombe au fils du meunier dans « Le maître chat »

On constate donc que toutes les situations familiales sont envisagées. Seulement, les familles monoparentales dominent et cette situation crée des difficultés pour les enfants. On peut aussi dire que cette variété est facteur de réalisme.

II- Des enfants souvent victimes

- victimes de la misère comme Le Petit Poucet et ses frères dont les parents sont contraints à l’abandon.

- victimes d’un comportement déviant de leur parent: Peau d’âne et le risque d’inceste, méchanceté de la part de la mère dans « Les fées » à l’égard de sa plus jeune fille, même chose chez la belle-mère de Cendrillon ou de Peau d’âne, sadisme du prince à l’égard de sa femme mais aussi de sa fille dans « Grisélidis ».

- victimes de la bêtise d’un parent: l’ogre tue ses filles (enchaînement des circonstances: il ne connaît pas l’emplacement du lit de ses filles, il a bu plus que de raison, il est asujetti à son instinct animal)

- victimes d’une mauvaise rencontre: l’ogre pour le Petit Poucet, le loup – image de l’élément masculin- dans le petit chaperon rouge. A cela, on peut ajouter l’épouse de la barbe bleue qui est victime d’un mauvais mariage.

Les enfants sont donc malmenés par des adultes pour la plupart mal aimants ou pervers. Le préjudice subi est donc autant physique que psychologique.

Par ailleurs, le cadet d’une famille est souvent mal considéré ou mal loti: « Les Fées », la seconde fille laide dans « Riquet » qui perd de son intérêt dès que l’aînée devient belle, le dernier fils du meunier qui n’hérite que d’un chat, le Petit Poucet.