Mircea ELIADE

            Mircea Eliade (9 mars 1907 à Bucarest – 22 avril 1986 à Chicago) est un historien des religions, mythologue, philosophe et romancier roumain. Il parlait et écrivait couramment huit langues (roumain, français, allemand, italien, anglais, hébreu, persan et sanskrit), mais la majeure partie de ses travaux universitaires a été écrite d’abord en roumain, puis en français et en anglais.

            Mircea Eliade est considéré l’un des fondateurs de l’histoire moderne des religions. Savant studieux des mythes, Eliade élabora une vision comparée des religions, en trouvant des relations de proximité entre différentes cultures et moments historiques.

Au centre de l’expérience religieuse de l’homme, Eliade situe la notion du « Sacré ».

Eliade publie son premier livre à  soixante-quatorze ans ‘Comment j’ai découvert la pierre philosophale’. Après avoir obtenu son diplôme en philosophie de l’Université de Bucarest en 1828, Eliade part étudier les religions orientales à Calcutta, où il rencontre Mahatma Gandhi, et à son retour à Bucarest en 1931, il obtient son doctorat avec ce qui deviendra plus tard son livre ‘Le Yoga, immortalité et liberté’ (1954). A partir de 1933, il enseigne la philosophie à l’Université de Bucarest, comme disciple du philosophe d’extrême droite, Nae Ionscu et rejoint la société littéraire Criterion, exprimant publiquement son soutien a Iron Guard, mouvement politique fasciste et antisémite.

Attaché culturel à Londres et à Lisbonne, Eliade publie un livre à la gloire du régime de Salazar. Après la guerre, il enseigne à Paris avant de s’installer à l’Université de Chicago comme professeur de l’histoire des religions. Ses romans, ‘La nuit Bengali‘ (1933) et ‘Isabelle et les eaux du diable’ (1930), dont le sujet est l’amour érotique, mélangent vampire et fantômes avec des aspects autobiographiques. Mais Eliade reste surtout connu pour ses essais ‘Traité d’histoire des religions’ (1949), ‘Le Mythe de l’éternel retour‘ (1949), ‘Mythes, rêves et mystères‘ (1957), ‘Le Sacré et le profane‘ (1959) et ‘Aspects du mythe‘ (1963).