I – Les métaux courants.
Un métal est un matériau brillant lorsqu’il est poli : c’est un bon conducteur de l’électricité et de la chaleur.
Les métaux les plus couramment utilisés sont :
- l’or : (à partir de 5000 av.J.C.) bijoux, panneaux réfléchissants modules spatiaux, électronique de pointe…
- l’argent : (à partir de 3500 av.J.C.) circuits électroniques, bijoux, miroirs…
- le cuivre : (à partir de 3000 av.J.C.) fils électriques, conduites d’eau, chaudières…
- le fer : ( à partir de 1000 av.J.C.) construction métallique (rails, ponts, charpentes….)
- le zinc : (XVIe siècle) plaques couverture toit, gouttières, automobiles…
- l’aluminium : (XIXe siècle) ustensile de cuisine, emballage alimentaire, aéronautique ….
Ces métaux sont souvent mélangés à d’autres espèces chimiques afin d’améliorer leurs propriétés (comme la dureté) : on appelle ces mélanges des alliages.
- laiton (cuivre + zinc)
- acier (fer + carbone)
- bronze (cuivre + étain)
II – Tests de reconnaissance des métaux.
Il est possible de différencier les métaux grâce à plusieurs tests :
Test de corrosion : Que se passe-t-il si le métal reste dans l’air humide un certain temps ?
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