Corot-exo-7b est le nom donné à la plus petite exoplanète découverte par le satellite français Corot le 9 février 2009.

Qu’est ce qu’une exoplanète ?

Une exoplanète est une planète située en dehors du système solaire donc qui tourne autour d’une étoile autre que le soleil.

Parlons un peu du satellite Corot

Depuis décembre 2006, le satellite Corot a détecté au moins 7 planètes orbitant autour d’une étoile autre que le soleil.

Corot est un télescope en orbite autour de la Terre mais il cherche quand même les planètes. Le satellite français a été lancé le mercredi 27 décembre 2006 depuis la base Russe. Le satellite Corot a deux objectifs scientifiques :

- Il est à la recherche de planètes orbitant autour d’une étoile autre que le soleil et surtout des planètes qui ressemblent à la Terre.

- Il détecte aussi les vibrations des étoiles pour connaître leur constitution.

A quoi ressemble cette petite exoplanète ?

Cette planète a pu être repérée par les très faibles baisses d’éclats de l’étoile à l’occasion des passages réguliers de la planète devant elle. Son rayon est le double de celui de la Terre. Elle se trouve à 400 années – lumières de la Terre. Une année lumière est une unité de distance qui est égale à 9460 milliards de kilomètres. C’est la distance que parcourt la lumière en un an.

Corot-exo-7b fait le tour de son étoile en 20 heures. Elle est tellement proche de son étoile que la température à sa surface est de 1500°C.

Après 150 passages de la planète autour de son étoile, les astronomes ont pu mesurer son rayon avec précision. Celui-ci fait 1,75 fois celui de la terre soit 11 149 kilomètres en réalité. Mais les astronomes n’ont pas encore détecté la masse exacte de l’astre. D’après les astronomes la masse de la planète ne devrait pas dépasser 11 fois la masse de la Terre.

Cette découverte est importante. En effet sur les 330 planètes déjà découvertes en dehors du système solaire la majorité sont des géantes gazeuses. Seulement une vingtaine ne sont composées que de roche comme la planète découverte. Elles ont une masse 15 fois inférieure à celle de la Terre.

Sources :

http://www.obsm.fr/

http://www.cieletespace.fr/

http://www.cnes.fr/

Baptiste, Mary-Sara, Oriane, Théo