Nicolas Copernic (1473-1543)

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• biographie : Nicolas Copernic est né en Pologne le 19 février 1473. Après avoir étudié les arts à l’Université de Cracovie, il découvre la médecine, les mathématiques et surtout l’astronomie à l’université de Bologne (Italie). Son professeur Domenico Maria Novara, l’invite régulièrement à observer des éclipses ou des occultations d’étoiles par la Lune. De retour en Pologne à partir de l’an 1500, Copernic va consacrer le reste de sa vie à ses recherches en astronomie qu’il effectue dans son observatoire de Frombork, au nord du pays.

  Depuis Ptolémée, la Terre est placée au centre de l’Univers : c’est le géocentrisme. Copernic envisage de mettre le Soleil au centre de tout : c’est l’héliocentrisme. Cette hypothèse annonce également que la Terre tourne sur elle-même, que la Lune est son satellite et que toutes les planètes tournent autour du Soleil. 
  Copernic a volontairement retardé la publication de ses idées, craignant la réaction hostile de l’Eglise. Celle-ci refuse d’envisager que la Terre tourne autour du Soleil et n’acceptera cette idée qu’au début du 19^ème siècle. Quand Copernic meurt le 24 mai 1543, ses idées ne sont connues que de quelques scientifiques. Au cours du 16^ème siècle, elles circuleront en cachette et séduiront de grands esprits comme Galilée, Léonard de Vinci ou Johannes Kepler. (source : d’après Futura Sciences).