Toute une gamme de réfrigérants existent et ont des utilités diverses en chimie. Ils peuvent être à air, à eau, et servir à refroidir et/ou à liquéfier des gaz… Récapitulons les différents types de réfrigérants usuels et leurs utilisations.

  • réfrigérantle tube réfrigérant: le refroidissement se fait à l’aide d’une circulation d’eau de bas en haut, il fait donc partie de la famille des réfrigérants à eau.
    Il s’installe dans les montages de distillation au-dessus du ballon, directement ou après une colonne. Le but est de liquéfier les vapeurs arrivant dans le tube et ainsi de séparer ce (ou ces) liquide(s) du reste du mélange. On récupère le liquide (eau, huile essentielle, alcool…) au bout du tube.
  • distillation simple

  • réfrigérant à boulesle réfrigérant à boules: c’est un réfrigérant à eau (alimentation en eau par le bas), mais celui-ci s’installe verticalement au-dessus du ballon. Le but n’est pas de séparer les vapeurs qui se condensent du reste du mélange réactionnel, mais au contraire d’empêcher les vapeurs de s’échapper.
    Il est très utilisé lors des synthèses organiques où certaines espèces chimiques du mélange réactionnel sont volatiles et se vaporisent au cours du chauffage. Le réfrigérant à boules permet de re-liquéfier ces vapeurs et de maintenir réactifs et produits dans le mélange réactionnel.
    Le montage d’un réfrigérant à boules sur un ballon que l’on chauffe s’appelle un montage à reflux.
  • montage à reflux

  • colonne de Vigreuxla colonne de Vigreux:contrairement aux deux réfrigérants précédents, la colonne de Vigreux n’est pas un réfrigérant à eau mais à air: le refroidissement se fait non pas grâce à une circulation d’eau, mais grâce à une importante surface de contact avec l’air de la pièce d’où les nombreuses pointes présentes sur la colonne. Différents paliers de distillation d’établissent dans la colonne au cours de cette distillation.
    Elle est utilisée lors de la réalisation d’une distillation fractionnée, au cours de laquelle différents liquides sont récupérés successivement dans l’ordre de leur température d’ébullition. Un tube réfrigérant est utilisé en sortie de la colonne de Vigreux pour liquéfier les vapeurs, et un thermomètre est adapté en haut de colonne pour repérer les différents paliers de température des gaz.
  • montage à distillation fractionnée

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