Lichens et qualité de l'air

Un lichen est un organisme vivant résultant d’une association durable entre un champignon et une algue. Cette association, bénéfique pour l’un comme pour l’autre, est une symbiose : l’algue fournit au champignon les nutriments issus de la photosynthèse, le champignon fournit à l’algue un support, des minéraux et la protège de la déshydratation.

Grâce à cette alliance, les lichens sont capables de s’installer dans les milieux les plus improbables et de supporter les conditions les plus extrêmes. Les lichens ne disposent ni de feuilles, ni de tiges, ni de racines. L’ensemble algue + champignon constitue une structure appelée « thalle ». Dans nos régions, la plupart sont des épiphytes* : ils se développent sur le tronc de certains arbres. En effet, ils ne nécessitent pas de sol (au sens biologique) pour se développer.

Les principaux types de lichens

On peut considérer qu’il existe 3 grands types de lichens :

les lichens crustacés: ils adhèrent fortement au substrat sur lequel ils forment une sorte de croûte;

les lichens foliacés : ils présentent plusieurs points d’attache au substrat ainsi que des sortes de lobes ;

les lichens fruticuleux: ils présente une structure ramifiée, dressée sur le substrat ou pendante. Pour cette raison ils sont aussi appelés parfois lichens « arborescents ».

Les différents types de lichens vus par un élève de sixième (extrait du cahier de SVT)