Quelques mots et notions à connaître, et à comprendre…

Aliments-médicaments : nouveaux aliments thérapeutiques, baptisés Ready to Use Therapeutic Food (RUTF). Présentés sous forme de pâte, sous sachet stérile, contenant tout ce dont l’enfant malnutri a besoin. Premier de ces RUTF, le Plumpy nut, une recette inventée en 1999 par le français André Briend. A base d’arachide, le Plumpy nut contient du lait en poudre, de l’huile, du sucre, des vitamines et sels minéraux justement dosés. Fini, le risque de contaminer la farine enrichie destinée à l’enfant avec l’eau qu’on y ajoute !

Centre nutritionnel : C’ est l’endroit où sont soignées les personnes souffrant de malnutrition aiguë. Il existe des structures d’hospitalisation, pour prendre en charge les cas les plus compliqués, et des centres ambulatoires, pour les patients suivant le traitement à domicile. Les structures hospitalières sont désignées par le sigle CNT (centre de nutrition thérapeutique) ou CRENI (centre de réhabilitation et d’éducation nutritionnelle intensive). Les structures ambulatoires sont nommées centres ambulatoires ou CRENA (centre de réhabilitation et d’éducation nutritionnelle ambulatoire). Enfin, dans les CNS (centre de nutrition supplémentaire) sont distribuées des rations alimentaires enrichies.

Dénutrition : résultat d’une sous-alimentation ou d’une mauvaise assimilation de la nourriture. Manifestation physique de la faim qui résulte de graves carences en un ou plusieurs macronutriments ou micronutriments. Ces carences empêchent le bon fonctionnement de l’organisme, par exemple croissance, grossesse, lactation, travail physique, capacité d’apprendre, résistance à la maladie et guérison.

Disette : pénurie de vivres.

Faim : besoin urgent de manger.

Famine : rupture brutale de l’approvisionnement en aliments qui touche l’ensemble de la population d’une région.

Insécurité alimentaire : situation caractérisée par le fait que la population n’a pas accès à une quantité suffisante d’aliments sans dangers et nutritifs pour avoir une croissance et un développement normaux, être en bonne santé et mener une vie active. Peut être due à l’insuffisance de la disponibilité alimentaire, à l’insuffisance du pouvoir d’achat, à des problèmes de distribution ou à l’inadéquation de la consommation alimentaire à l’échelon des familles. Elle peut être chronique, saisonnière ou temporaire. (contraire = sécurité alimentaire)

Kwashiorkor : manque de substances essentielles pour le métabolisme du corps pouvant être dû à un apport, une digestion, une absorption ou une utilisation inadéquats, à des pertes excessives par le biais des canaux excréteurs ou suite à des pertes excessives imputables à un parasite tel que l’ankylostome ou le ténia.
Kwashiorkor : « Maladie de l’enfant sevré quand son cadet vient de naître » est la traduction de Kwashiorkor en dialecte ashanti du Ghana. C’est est une maladie qui touche principalement les enfants et qui résulte d’une alimentation pauvre en protéines

La vitamine A est essentielle contre la malnutrition. En manquer cause la mort de 150 000 à 200 000 enfants par an et des cas de cécité.

Maladie de carences : maladies liées au manque de certains éléments nutritifs comme les sels minéraux et les vitamines.

Malnutrition : la malnutrition est l’inadéquation de l’alimentation en quantité/qualité par rapport aux besoins nutritionnels d’un individu. La malnutrition chronique est caractérisée par un retard de croissance et la malnutrition aiguë par une nette insuffisance de poids par rapport à la taille. Les termes sévères et modérés sont employés pour décrire le degré de sévérité de la malnutrition aiguë (cf. Rapport poids taille), les deux stades constituant une urgence médicale et nécessitant une prise en charge efficace et rapide. Enfin on parle de malnutrition aiguë compliquée quand une maladie associée à la malnutrition nécessite des soins médicaux plus importants.

Marasme : forme de malnutrition sévère qui menace la vie de l’enfant à brève échéance et demande une attention médicale urgente

L’enfant présente une maigreur spectaculaire, os saillants, yeux enfoncés, peau distendue ; il prend alors l’allure d’un petit vieillard et peut ne plus peser que la moitié du poids normal pour son âge..

Micro-nutriments : vitamines, minéraux et autres substances dont le corps a besoin en petite quantité. Les micronutriments -  notamment le fer, la vitamine A, l’iode et le folate – contribuent de façon décisive à la survie de la mère pendant la grossesse et l’accouchement, ainsi qu’au développement de l’enfant.

MUAC (Mid Upper Arm Circumference) ou périmètre brachial : permet d’évaluer rapidement le statut nutritionnel d’un enfant. C’est un bracelet gradué et coloré avec lequel est mesuré le périmètre brachial de l’enfant, à mi-chemin entre l’épaule et le coude de l’enfant. Plus le bras est maigre, plus la bande est resserrée, affichant, selon les cas, un résultat vert, jaune, orange ou rouge. Rouge, l’enfant souffre de malnutrition sévère périmètre brachial inférieur à 110 mm).La zone orange (tour de bras de 110 à 124 mm) correspond à une malnutrition modérée aiguë, et la zone jaune à un risque de malnutrition aiguë (tour de bras de 125 mm à 134 mm). Enfin la zone verte indique que l’enfant a un statut nutritionnel correct.

Œdème : gonflement d’un organe ou d’un tissu dû à une accumulation ou un excès intra tissulaire de liquides dans le milieu interstitiel. Habituellement, ce sont les pieds qui commencent à enfler, puis les jambes  et éventuellement les mains, le scrotum et le visage. Pour déceler la présence d’œdème, le médecin presse de l’index ou du pouce la peau au-dessus de la cheville. S’il y a œdème, la dépression ainsi formée ne s’efface qu’au bout de quelques secondes.

Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) : ensemble d’objectifs assortis d’échéances précises pour réduire la pauvreté, la faim, la maladie, l’analphabétisme, la détérioration de l’environnement et la discrimination envers les femmes d’ici 2015. Les dirigeants mondiaux ont convenu de ces objectifs lors d’une assemblée spéciale des Nations Unies en septembre 2000, pour marquer le début du nouveau siècle. (Source : Nation unies)

Période de soudure : période où les récoltes précédentes sont épuisées et les nouvelles pas encore fauchées.

Sous-alimentation : ration alimentaire en permanence insuffisante pour couvrir les besoins énergétiques alimentaires. (Contraire = suralimentation)

Vitamine A : la vitamine A est présente uniquement dans les aliments d’origine animale, surtout dans le foie. Néanmoins, certains végétaux contiennent des provitamines A (carotènes), c’est-à-dire des substances que l’organisme est capable de transformer en vitamine A. Elle est indispensable à la vision et à la croissance des bronches, des intestins ou encore de la peau.