Félicité Tchibindat travaille pour l’Unicef depuis 9 ans. Nutritionniste de santé publique de formation, elle est responsable aujourd’hui de la nutrition en Afrique de l’Ouest et du Centre.
Pouvez-vous nous donner une définition de la malnutrition ?
La malnutrition est définie comme un déséquilibre entre les apports en éléments nutritifs et les besoins de l’organisme. Elle est considérée comme une maladie qui touche plus de 143 millions d’enfants de moins de 5 ans. Lorsqu’un enfant est malnutri, cela signifie que son alimentation est insuffisante, mal équilibrée et que son organisme ne reçoit pas suffisamment d’éléments nutritifs tels que les protéines, les vitamines et les minéraux.
Existe-t-il plusieurs formes de malnutrition ? Continuer à lire…
Il existe deux grands types de malnutrition : la malnutrition chronique et la malnutrition aiguë. La malnutrition chronique se définit comme un retard du développement de l’enfant, notamment un retard de croissance en taille. L’enfant présente alors un aspect rabougri. La malnutrition chronique est due à des carences nutritionnelles persistantes dans le temps. La malnutrition aiguë représente le moment où le corps commence à consommer ses propres tissus pour y trouver de l’énergie et des composants nutritionnels nécessaires à sa survie, faisant alors fondre les muscles et les réserves de gras. Les termes de sévères et modérés sont employés pour décrire le degré de sévérité de la malnutrition aiguë, les deux stades constituant une urgence médicale et nécessitant une prise en charge rapide et efficace.
L’essentiel à connaître :
Sur les enfants
La malnutrition touche avant tout les enfants âgés de moins de deux ans, en pleine croissance.
Augmentation du risque de décès, grandes souffrances physiques et psychologiques, retard de croissance, diminution de l’espérance de vie en sont les conséquences.
Sur l’économie du pays
La malnutrition « coûte cher » en vies humaines, en perte de productivité, en programmes de santé…
Sur l’éducation
La malnutrition* écarte les enfants de l’école et, lorsqu’ils vont en classe, limite leur capacité à se concentrer.
La malnutrition paralyse les enfants, les rend plus vulnérables aux maladies, affaiblit leur intellect, diminue leurs motivations et sape leur productivité.
La malnutrition chez les enfants augmente les décès, provoque de grandes souffrances physiques et psychologiques, est la conséquences des retards de croissance, et diminue leur espérance de vie, une fois adultes.
Chaque année, la malnutrition est à l’origine de la moitié des décès des enfants de moins de 5 ans.
Le risque de décès est particulièrement élevé chez les enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère, il peut être de 20 fois supérieur à celui des enfants en bonne santé. La malnutrition affaiblit le système immunitaire, rend l’enfant vulnérable à la maladie et freine la guérison. Un enfant malade peut à son tour souffrir rapidement de malnutrition. La malnutrition dont la prise en charge chez un enfant a trop tardé, provoque des handicaps dans son développement à long terme.
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