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Toute première grande exposition temporaire pour le Musée du quai Branly , la première salle de l'exposition tapissée de miroirs renvoie à deux objets (une représentation de caravelle dorée accompagnée de son équipage et le premier globe où apparaît pour la première fois, l'Amérique) qui symbolisent la découverte d'autres terres et par extension de l'Autre.

Mais voilà, la problématique ambitieuse qui soutient cette première tentative de montrer le regard des européens  du monde médiéval jusqu'au début du XXIème siècle, sur l'Afrique, l'Océanie et l'Amérique est brouillée parfois par une scénographie parfois "rock'n'roll".  Malgré la qualité des productions et des objets montrés, le spectateur ne sait pas vraiment s'il doit partir à gauche ou à droite et finit par butiner sans pour autant faire des connexions entre les différentes périodes.  

La grande arène qui montre à la manière d'un grand herbier, des centaines d'armes et de boucliers d'Afrique, qui part d'un bon sentiment mais qui se transforme en caverne façon "2001 Odyssée de l'espace" par manque d'éclairage. Ou encore les différents systèmes de présentation qui finissent l'exposition afin de synthétiser les nouveaux regards passant de l'amateur d'art aux artistes du début du XXème siècle.

Bref, beaucoup d'idées et de trouvailles scénographiques mais peut-on faire une exposition avec une problématique aussi ambitieuse? avec seulement des bonnes idées?

Quelques objets ont retenu mon attention, parmi lesquels cette porcelaine allemande du milieu du XVIIIème siècle, représentant l'Amérique assise sur un alligator, symbole de la Louisiane. Une nouvelle Antiquité est retrouvée, peuplée de "Bons sauvages".
  

Autre pièce, 1931, autre regard, une gouache réalisée par F. Boutron pour le bar exotique de l'Exposition Coloniale internationale de Paris. Même si les arts exotiques s'inscrivent peu à peu dans le Musée imaginaire, ils tendent vers la caricature et l'universalisme qui auraient pour repère l'art européen.

Mais bientôt, le Musée imaginaire apparaît concrètement sous la houlette d'André Malraux. la question du chef-d'oeuvre se pose et les artistes contribuent par leur appropriation progressive à ouvrir la question. Le rapport entre Matisse et Picasso qui fut choqué par le cadeau que lui fit Matisse: une sculpture Nevimbumbao du Vanuatu qu'il oublia d'emporter. Mais après la mort de Matisse, l'artiste, peut-être conscient de la charge symbolique et formelle de l'objet, réclama cette "idole du Pacifique".

Est-ce qu'il avait compris que Matisse comparait l'évolution du travail de Picasso à cette figure féminine?

A quand les regards de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Océanie sur les Européens?

Pour un commentaire historique et plus général de l'exposition, lire le billet d'Hugo Billard sur l'expo.

A bientôt

Adeline Besson