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Jeudi 14 septembre, un vernissage a lieu à la Galerie Alain Bovis. Mais cette fois, rien à vendre, une partie de la collection de J. KERCHACHE consacrée au Nigeria s’expose. Le Nigéria comprend plus de 200 ethnies, région très prolifique en sculptures. J. Kerchache fut l’un des premiers spécialistes à faire connaître cet art, en poussant à la création du Pavillon des Sessions du Louvre et en étant un des inspirateurs du Musée du Quai Branly . 

Ces différentes cultures sont représentées et mises en scène de manière très feutrée voir presque mystérieuse. Les sculptures sont montrées dans une pénombre sur fond rouge. Seul un faisceau lumineux vient frapper les objets.  Le premier objet remarqué dans l’exposition, se trouve être un “crâne de cheval Abalkaliki” qui séduit par son aspect naturaliste et surtout ses analogies formelles. Le rotin épouse la forme de la tête du cheval qui est presque à taille réelle (H. 58 cm x L.23 cm) et la fome des oreilles ressemble étrangement à celles de petits sabots. On ne peut s’empêcher de penser aux inventions formelles de Picasso lorsqu’il mélangeait les matériaux classiques de la sculpture et les modèles réduits de voiture pour faire “La Guenon et son petit”.

D’autres moins naturalistes, une sculpture Mumuye, groupe ethnique vivant près de la frontière du Cameroun dans les collines du nord-est du Nigéria où l’accès est difficile même pendant les périodes de colonisation française et britannique. Les Mumuye sont restés animistes et ont résisté à la pression de l’Islam. KERCHACHE fait connaître ces sculptures: “Leur principale caractéristique, unique dans l’art africain, est l’ajourage systématique entre les bras et le corps en formant presque une volute ou une spirale autour du buste mince et cylindrique.”

Bref, le zone du Nigéria regorge de styles et on ne peut une fois encore réduire l’art africain à un masque ou un seul registre de formes.

La Galerie Alain Bovis se situe 9 quai Malaquais (75006 Paris), à côté de l’institut de France et du Pont des Arts. Pour aller plus loin, notamment en iconographie, voir le très riche blog le détour des mondes .

Bonne lecture! 

Adeline Besson