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La photographie de Joel Peter Witkin intitulée The Raft of G.W. Bush est une nouvelle interprétation du Radeau de la méduse de Géricault ( voir l’article précédent) mais il garde tout de même l’actualité comme point d’appui.

En effet, le tirage de 2006 vendu par la galerie Baudoin Lebon lors du Salon Paris Photo, est une parodie où l’on voit, à gauche le Président américain, la couronne électrique sur la tête et le drapeau de la nation sur l’épaule, plongé dans ses pensées. Au-dessus de lui, sa mère Barbara Bush emperruquée, regarde au loin. A ses pieds l’ancien secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld semble anéanti (par la situation en Iraq). Il est reconnaissable à ses lunettes qu’il tient à bout de bras. D’autres personnages de l’actualité américaine sont présentes comme le Président Dick Cheney et sa femme ainsi que les péripéties présentées de manière allégorique du mandat de G.W. Bush.

La parodie reste plutôt symbolique pour le photographe, l’artiste est plus habitué à une version plus « trash » du corps. Mais le traitement de l’actualité est efficace, la peinture d’histoire qui prévalait à l’époque de Géricault est imitée sour la forme d’un bricolage. L’eau est matérialisée par des sacs poubelles noirs, l’écume par du coton hydrophyle et le ciel en deux dimensions, brossé à larges touches fait penser à une illustration. Il contraste avec le radeau en trois dimensions. Ce sont les accessoires qui rajoutent les détails comiques à la situation (soutien-gorge porté par Cheney, perruque blanche de Barbara et os dans la main de l’ange sexué en haut de la composition).

Alors que le peintre Géricault transpose l’actualité dans le grand genre de la peinture d’histoire, Witkin le propulse dans une sorte de quotidien, fait de bric et de broc, aussi absurde et décalé qu’un bourbier politique, en l’occurrence celui de l’Iraq.

A bientôt

Adeline Besson