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Mais qu’est-ce donc ? Une affiche publicitaire pour vanter les mérites d’un prochain candidat aux élections présidentielles ? Les élections approchent… pourtant le format proche d’un panneau publicitaire ( 228 X 366 cm) vient renforcer cette première approche. Non mais ce candidat là, je le reconnais c’est John F.KENNEDY et son sourire ultra bright. Les années 60, voilà tout devient clair et le triptyque s’enchaîne: le visage du President des Etats-Unis, la main qui prend le gâteau et une voiture de l’époque plantent le décor principal de trois parties peintes à l’huile sur isorel.

Dans une rétrospective datée de 2004 au Musée Guggenheim de Bilbao , un collage préparatoire de James Rosenquist est présenté en même temps que le triptyque. Ce collage permet au spectateur de révéler le processus de création de l’artiste.

Non seulement Rosenquist nous montre une sorte de programme électoral : qu’est-ce que Kennedy nous propose? mais aussi un programme formel sous la forme d’un triptyque. Un president jeune et glamour emprunté aux affiches électorales de l’époque, qui annonce la surmédiatisation des prochains candidats, une image de gâteau et une représentation de chevrolet symbolisent les aspirations consuméristes et de confort de la classe moyenne américaine. Mais ce qui fait l’originalité de cette synthèse est la manière dont l’artiste met en scène et fait passer d’un panneau à l’autre les images, créant à la fois des glissements entre le menton de Kennedy en couleur et la main travaillée en grisaille. Ou bien les cernes du futur President qui viennent faire la liaison avec le pouce du haut et l’arc-en-ciel progressif qui se superpose sur le sourire. Le bleu et le rouge du fond opèrent à la fois une rupture entre la 1ère et la 2ème image contrairement au rouge qui borde le bas de la 2ème et de la 3ème image. La multiplicité des points de vue permet au procédé qu’est celui du triptyque, déjà utilisé par les retables de se renouveller. Mais si Rosenquist a opéré ce tournant, c’est peut-être grâce à son expérience de peintre de panneaux publicitaires.

Ce qui fait dire au peintre:” La peinture est probablement plus amusante que la publicité, alors pourquoi ne pas peindre avec la même énergie et enthousiasme qu’elle, avec sa même force ?“, ce qui pourrait être aussi une bonne défnition du mouvement POP ART auquel cette oeuvre appartient.

A bientôt

Adeline Besson