La colonne de Trajan

La colonne de Trajan a été bâtie en 112 ap.J.Chr. pour abriter le tombeau du grand empereur guerrier. Sur la base carrée on peut encore lire la dédicace : « Le sénat et le peuple romain, dédie cette colonne à l’empereur César Nerva Trajan Auguste, fils du divin Nerva Auguste, germanique, dacique, grand pontife, 17 fois tribun, 6 fois acclamé imperator, 6 fois consul, père de la patrie, pour indiquer la hauteur la colline que les grands travaux ont démoli ». La colonne de Trajan se compose de 19 morceaux superposés, elle fait 100 pieds romains de haut (1 pied = 0,49 cm), elle est entourée de 200 mètres de bas relief. La hauteur de la colonne, correspond à la hauteur de la portion de colline (colline du Quirinal) qu’il a fallu démanteler pour installer les marchés de Trajan. Tout le long du bas relief qui entoure la colonne de Trajan raconte des deux campagnes qui ont mené à la conquête de la Dacie. La figure de l’empereur est répétée 60 fois, plus de 180 scènes sont représentées et 2.500 personnages y ont été sculptés.

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La narration des deux guerres est séparée par le bas relief d’une victoire ailée, que l’on voit écrire sur un bouclier. La description commence en bas, on voit l’armée s’embarquer sur des bateaux pour traverser le Danube et elle se termine avec des moutons en queue leu leu. La hauteur du bas relief varie de 75 à 1,10 cm, pour éviter l’effet rétrécissant. On sait que la colonne de Trajan était peinte avec des couleurs vivaces, elle était entourée de deux bibliothèques avec des grandes fenêtres pour mieux voir le détail. Au Moyen Age une petite église a été adossée au soubassement et la colonne a été transformée en clocher (l’église de saint Nicolas Columna). A la fin du XVI siècle le pape Sixte V a fait placer à la place de la statue de l’empereur Trajan, celle de l’apôtre Pierre.