Jordanès: un historien de race gothique et de langue latine
Jordanès est un historien de race gothique et de langue latine du VIe siècle, connu principalement comme l’auteur d’une « Histoire des Goths (Getica) ». « De regnorum ac temporum successione » et « De rebus Geticis » sont deux autres ouvrage de Jordanès qu’on possède encore de nos jours.
En fait, Jordanès appelle les Gètes « Goths ». « L’Histoire des Goths » composée en 551 est, paraît-il, le résumé d’une œuvre perdue de Cassiodore, lui-même historien des Goths au début du vie siècle. « L’Histoire des Goths » s’ouvre sur une présentation géographique et ethnographique des pays d’Europe du Nord. Sous la plume de Jordanès (ou peut-être même celle de Cassiodore), le demi-dieu des Gètes cité par Hérodote, Zalmoxis, devient un ancien roi des Goths. La partie proprement historique du récit de Jordanès commence avec les premiers combats entre les Goths et l’armée romaine Au IIIe siècle, et s’achève avec la défaite des Goths devant les troupes du général byzantin Bélisaire. Jordanès a conclu son « Histoire » en la dédiant aux vainqueurs des Goths, plus de 2000 ans après les débuts de la migration de ce peuple du Nord.
Il est plusieurs fois question, dans « l’Histoire des Goths », d’une histoire des Gètes, intitulée Getica, dont l’auteur s’appelait Dion. Ce Dion est le même apparemment que Dion Cassius, qui a écrit, comme on sait, une « Histoire romaine » en quatre-vingts livres, dont on ne possède plus qu’un bien petit nombre. Peut-être Dion avait-il donné différents noms aux diverses parties de son vaste ouvrage, selon les sujets qu’il y traitait; et alors « l’Histoire des Gètes » pourrait n’avoir été qu’une des parties de cet ouvrage, que le temps a détruit.
