La Dacie sous Marc Aurèle
Le règne de Marc Aurèle (8 mars 161 – 17 mars 180) a amené une importante réforme administrative. Les trois provinces ont été réunies sous la direction d’un légat de rang consulaire, cette nouvelle province étant nommée province des Trois Dacies (Tres Daciæ). Les trois anciennes provinces subsistèrent cependant comme des subdivisions du nouvel ensemble, mais certaines changèrent de nom. La Dacie supérieure est devenue Dacie Apulensis d’après Apulum et la Dacie inférieure devint Malvensis, d’après Malva, site longtemps inconnu et controversé, mais désormais fixé avec certitude à Romula. C’est à cette époque aussi que la Dacie Porolissense a reçu une légion en garnison, la V Macedonica. Le consul des Trois Dacies avait donc sous ses ordres deux légats (Apulensis et Porolissensis) et un procurateur (Malvensis).
La région attira de nombreux provinciaux romanisés, ce qui permit d’y créer des villes. Les unes reçurent le statut de colonies, les autres de municipes. Dans une colonie, tous les habitants jouissaient de la citoyenneté romaine, dans un municipe seuls les notables, les sénateurs locaux, recevaient ce privilège. C’est ainsi que l’ancienne capitale des rois de Dacie, Sarmizegetusa, est très vite colonie, comme Apulum. Parmi les municipes, on compte Drobeta, Napoca, Porolissum, Malva et Tibuscum. Enfin, Potaissa et Romula sont passées du rang de municipe à celui de colonie en récompense de leur fidélité à Rome. Ces villes possédaient tous les monuments habituels pour la civilisation de l’époque : un forum et une basilique, des lieux de loisirs, théâtre, amphithéâtre, cirque, thermes et tous les types de temples ordinaires. L’occupation du sol a été complétée par un réseau de villas et par un habitat pauvre qui n’a malheureusement pas laissé beaucoup de traces.
Des forts ont été construits pour résister aux révoltes de la population, aux attaques des tribus Carpes et plus tard contre les populations barbares. Trois grandes routes militaires ont été construites pour unir les principales villes, tandis qu’une quatrième, nommée en hommage à Trajan, traversait les Carpates et pénétrait en Transylvanie par le col Alutensis.
Les Tres Daciæ (les Trois Dacies) avaient une capitale commune, Ulpia Traiana Sarmizegetusa, et une assemblée commune, qui discutait des affaires provinciales, formulait des réclamations et répartissait le fardeau des taxes. Cependant, sous d’autres aspects elles étaient des provinces pratiquement indépendantes les unes des autres, chacune commandée par un légat ou un procurateur ordinaire, subordonné au gouverneur de rang consulaire.
