Strabon, un géographe grec
Strabon d’Amasée, gravure du XVe siècle. Source de l’image : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ed/Strabo.jpg
Strabon (en latin Strabo) est un géographe grec né à Amasée, une ville dans la région du Pont-Euxin (actuelle Amasya en Turquie), vers 58 av. J.Chr. et mort entre 21 et 25 après J.Chr.
Peu de choses de sa vie sont connues. Strabon lui-même dit qu’il a étudié auprès d’Aristodème de Nysa, précepteur des enfants de Pompée, en Carie. Ensuite, il s’est installé à Rome et a étudie auprès de Tyrannion, géographe et grammairien. Après de nombreux autres voyages, y compris en Égypte, il retourne à Amasée, et a rédigé une Histoire en 43 volumes dont aucun ne nous est parvenu. Il a commencé ensuite à écrire une Géographie, conçue comme complémentaire de l’Histoire, en 17 volumes, dont ne manquent que quelques parties du livre VII. Stabon pensait que la fortune de la Grèce était partiellement due à sa situation maritime, et esquissait une corrélation intéressante entre l’avancement d’un peuple en matière de civilisation et son contact avec la mer. En même temps, il insistait sur le fait que la géographie ne pouvait à elle seule expliquer la grandeur d’un peuple, et affirmait que la civilisation grecque reposait sur l’intérêt de ses citoyens pour les arts et la politique.
L’œuvre de Strabon est longtemps resté dans l’ombre sous l’Empire romain, malgré le vœu de son auteur. Ce n’est qu’à partir du Ve siècle qu’elle a commencé à être citée et que Strabon est devenu même l’archétype du géographe. Au XVe siècle l’érudit italien Guarino Veronese a traduit la totalité de l’œuvre de Strabon, contribuant ainsi à sa redécouverte.
