Zalmoxis, le Dieu suprême des Daces

La religion des Daces a été largement influencée de la religion grecque et thrace. Elle était  donc polytéiste et  il y avait tout un panthéon de dieux qui s’identifiait le plus souvent à un élément de l’environnement. Zalmoxis  ou Zamolxys était le Dieu suprême de toute la terre et était aussi le Dieu de la vie et de la mort et de l’au-delà, Bendis était la déesse des forêts, des herbes, des rythmes et de la lune, Cotys ou Cottyto était la déesse-mère de la terre et des moissons, Derzis ou Derzelas était le dieu de la santé, Dabatopienos était le dieu de la métallurgie, Gebeleizis ou Gabeleisos était le dieu-père des éclairs du ciel, Heros était le dieu des morts, Sabazius, était le dieu des vins, Orphée était dieu du chant et des charmes, Zibelthiurdos était le dieu de la mer et de la tempête. Il y avait aussi une déesse du feu et un dieu de la guerre de noms inconnus et encore 12 ou 14 divinités possibles selon les témoignages, mais sans plus d’informations.

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Dans la plupart des études qui ont abordé la question complexe de la religion des Géto-Daces, c’est Zalmoxis qui s’en révèle le personnage central et les auteurs modernes l’en considèrent la divinité suprême de ce peuple. Esclave et disciple barbare de Pythagore, civilisateur des Gètes, Zalmoxis reste un exemple de « sagesse barbare » et une des figures de l’altérité par lesquelles les intellectuels grecs pensaient, probablement,  leur propre culture. Mais c’est également un moyen privilégié d’analyser le regard et le jugement porté par toute une science occidentale sur un peuple ainsi dit  barbare et marginal.