Nicole Claude Marie Fontaine est née le 16 janvier 1942 à Grainville-Ymauville, une commune située en Normandie. Elle est décédée le 17 mai 2018. Durant sa carrière professionnelle, elle a notamment travaillé en tant que politicienne et enseignante.

Mme. Fontaine était la fille d’un médecin et la petite-fille d’un instituteur, c’est pour cela qu’elle est devenue pédagogue. Elle a fait des études de droit et devient membre du barreau du département des Hauts-de-Seine, mais elle est restée attachée à l’enseignement. Ainsi, elle était professeure à ESCP Europe, qui est la plus ancienne école de commerce du monde et titulaire de la chaire Jean Monnet à l’université de Nice Sophia Antipolis. Cependant, elle a commencé sa carrière en tant que Secrétaire générale de l’enseignement catholique, où elle était chargée des relations entre le secteur de l’enseignement privé et les pouvoirs publics. Elle jouera par la suite un rôle essentiel dans les modifications législatives et règlementaires qui définiront le cadre juridique dans ce domaine.

À la fin des années 1960, alors qu’elle vivait à Paris, N. Fontaine a terminé ses études à l’institut d’études politiques de Paris. Cependant, elle n’a pas travaillé, car elle attendait son premier enfant. En raison de cela elle pouvait observer les événements de mai 1968. Elle dira plus tard que les émeutes des travailleurs et des étudiants de mai 1968 ont accéléré un changement inévitable dans la société française.

Quelques années après, de 1975 à 1981, elle était membre du Conseil supérieur de l’éducation nationale et membre du Conseil économique et social de 1980 à 1984. Enfin, elle a gagné en visibilité lors des débats nationaux sur l’enseignement privé et est élue au Parlement Européen, qui est située à Strasbourg, en juin 1984 et était membre du Parti populaire européen (PPE). La PPE a été fondée en 1976 et est un parti politique européen de droite et du centre-droit (d’inspiration démocrate chrétienne et libérale-conservatrice). Elle dispose d’un groupe à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe et au Parlement Européen, qui est l’organe parlementaire de l’UE et partage avec le Conseil de l’Union Européenne le pouvoir législatif de l’UE.

Au Parlement Européen elle a été la vice-présidente à deux reprises.  La première fois de 1989 à 1994 et une seconde fois de 1994 à 1999. Cela étant, elle est devenue la deuxième femme présidente du Parlement Européen de 1999 à 2002. Elle a quitté le Parlement Européen en 2002 pour devenir ministre de l’Industrie dans le gouvernement français, mais a été réélue en 2004. Aujourd’hui il y a des photos commémoratives de Nicole Fontaine dans le Parlement Européen, qui montre comme elle a inauguré le bâtiment Louise Weiss avec Jacques Chirac, le président de la République à l’époque, en 1999.

 

Pendant la phase la plus active de Nicole Fontaine, donc quand elle était présidente, l’UE s’est agrandie grâce à l’arrivée d’autres pays. Les membres de l’UE ont travaillé pour une plus forte politique intérieure et extérieure. En 1986 par exemple, au début de sa carrière au parlement, le Portugal et l’Espagne ont adhéré à la CEE. L’Acte unique européen a également été introduit à cause des obstacles, qui existent encore après la suppression des droits de Douane en 1968, dans la liberté des échanges dans la CEE à cause des différences entre les législations nationales. Cet Acte a éliminé ces problèmes. Il a aussi permis d’accroître l’influence du Parlement européen et renforcer les pouvoirs de la CEE en matière d’environnement. L’année d’après la CEE lance le programme « Erasmus », qui a offert des bourses à des étudiants qui veulent étudier à l’étranger et la chute de mur en Berlin en 1989 symbolise l’effondrement du communisme en Europe central et orientale. Par conséquent, il y a eu un rapprochement des États voisins et Allemagne de l’est a rejoint la CEE. Finalement, la Communauté Économique Européenne est officiellement devenue l’Union Européenne le 7 février 1992 avec le Traité de Maastricht. Ce Traité a défini : les règles sur la monnaie commune, la politique intérieure et extérieure et la coopération plus étroite dans les domaines de la justice et de la politique intérieure. En 1993, le marché intérieur est fondé sur quatre libertés fondamentales : la libre circulation des biens, des services, des personnes et des capitaux. L’UE gagne trois nouveaux membres en 1995 : l’Autriche, la Suède et le Finlande. De plus, l’Accord de Schengen est mis en place en 1995. Les citoyens de l’Allemagne, la France, la Belgique, l’Espagne, le Portugal, les Pays-Bas et du Luxembourg ont pu traverser les frontières de ces États sans contrôles des passeports. Le Traité d’Amsterdam du 2 octobre 1997 a mis en place les règles pour une réforme des institutions de l’UE. Les membres de l’UE veulent renforcer la position de l’Europe dans le monde avec plus de moyens dans les emplois et les droits humains. À la fin des années 1990 la technologie, avec l’arrivée d’internet et des portables, a été développé en Europe. Grâce à ça ils ont constitué des changements dans la communication et plus de jeunes sont partis à l’étranger pour quelques temps, car ils pouvaient garder contact avec leurs familles. Le 1er janvier 1999 l’euro a été introduit comme monnaie commune pour les transactions financières et commerciales dans onze pays. Plus tard, en 2001, la Grèce adoptera aussi cette monnaie. L’euro est seulement devenu la monnaie légale en 2002 dans 12 pays de l’UE et on a commencé de payer avec des pièces et des billets d’euro. Et pour finir, a eu lieu un événement très désastreux, mais qui a encouragé la politique extérieure à l’UE. Cet événement a eu lieu le 9 novembre 2001. Ils s´agit de l’attaque terroriste aux États-Unis marqué par début de la « guerre contre le terrorisme ». Les pays de l’UE se tiennent fermement aux côtés des États-Unis dans la lutte contre le terrorisme international.

Fontaine a œuvré pour une Europe des citoyens en se concentrant sur des projets liés à l’éducation des jeunes, à la reconnaissance mutuelle des qualifications universitaires, aux droits des femmes et à l’égalité hommes-femmes. En tant que responsable politique, elle était très persuasive et une ardente défenseuse de l’Europe. On peut remarquer beaucoup de changements pendant les temps présidentiels de Fontaine. Par exemple de nouvelles possibilités pour les étudiants et une union croissante de l’Europe avec plus d’avantages pour les européens et plus des coopérations. Elle a aussi supervisé l’adoption de l’euro et elle s’est employée à réformer les méthodes de travail du Parlement Européen afin de rapprocher l’institution des citoyens.

Son premier discours au Parlement Européen était à Tampere en Finlande en octobre 1999. Là-bas, elle souligne l’importance de tenir compte des préoccupations quotidiennes des Européens. Elle plaide pour une « approche ambitieuse » visant à doter l’Union d’une charte des droits fondamentaux, qu’elle a signé au nom du Parlement européen en décembre 2000.

Aussi, elle a réuni les présidents palestinien et israélien à Strasbourg et a invité le vice-président d’Afghanistan pour parler de la situation dans son pays. Elle va beaucoup travailler pour les droits des femmes, notamment des femmes afghanes. Elle a par exemple aussi dirigé la fondation Scelles de 2004 à 2005, qui lutte contre l’exploitation sexuelle. Ces sujets restent très actuels, car il y a encore des inégalités hommes-femmes et beaucoup de victimes d’exploitation sexuelle. De plus la situation s’est aggravée en Afghanistan, en particulier celle des femmes. Les talibans ont repris le pouvoir et à cause de ça de nombreux militants des droits humains ont dû fuir le pays car ils craignaient la violence et l’oppression. Les femmes étaient complètement bannies de la vie publique par les talibans dans les années 1990 et elles craignent que cela se répète. Nicole Fontaine est un symbole de l’autonomisation des femmes, car elle était la deuxième femme présidente au parlement européen. Elle a aussi reconnu dans une interview de 2017 les inégalités entre les sexes dans la politique et a encouragé les jeunes femmes dans la politique de toujours continuer de lutter pour une bonne position et le respect.

A propos de ce travail parlementaire elle a aussi écrit plusieurs livres sur l’UE, par exemple : « Brexit : une chance ? ». Dans ce livre elle développe son opinion sur les relations entre le Royaume-Uni et l’UE. De même dans l’interview en 2017, elle fait par de son point de vue entre le Royaume-Uni et l’UE. Elle a expliqué, qu’elle a observé des faiblesses dans l’UE et a cité par exemple des experts technocratiques qui ne prennent pas conscience de la réalité et prennent des décisions sans l’accord des citoyens. Autrement, elle a dénoncé aussi la mauvaise gestion de la crise migratoire et financière, le sentiment qu’il n’y a plus de vision forte ou de guides de l’Europe et a expliqué que l’Europe perd ainsi ses valeurs. Pour elle le Royaume-Uni, qui ne voulait pas être une partie de l’UE depuis le début, constitue une entrave pour le progrès de l’UE. Avec le Brexit, il y a, à son avis, plus des chances pour l’Europe d’avancer.

Pour conclure, on peut dire que Nicole Fontaine a participé à l’amélioration de l’Union Européenne jusque dans les dernières années de sa vie, même sans être membre du Parlement Européen. Les sujets de plus importants pour elle étaient : la jeunesse, l’enseignement, les égalités entre les femmes et les hommes et une Europe de citoyens qui est unie et solidaire. Par conséquent, c’est explicable qu’elle a considéré le Brexit comme un avantage de l’UE, car il y a maintenant la possibilité d’avancer sans les bloquants du Royaume-Uni. D’ailleurs, tous les sujets pour lesquels elle a travaillé sont toujours d’actualité et de grande importance, comme la situation des femmes afghanes.