La question irlandaise est très compliquée. Il faut donc que les faits soient clairs pour vous, sinon vous serez très vite perdus. Je vous propose un rapide rappel des origines au soulèvement de 1916.

Les racines du problème irlandais sont anciennes

– Les anglais se sont lancés dans la conquête de l’Irlande au Moyen Age.

– Quand les anglais sont devenus protestants en 1534 les irlandais sont restés catholiques.

– Après 1590 le gouvernement anglais a encouragé les protestants anglais et écossais à s’installer en Irlande.

– En 1649 l’anglais Oliver Cromwell (protestant) écrase la rebellion irlandaise.

– En 1690 l’armée irlandaise se bat au côté du roi anglais catholique James II (qui avait été détrôné) contre le nouveau roi Guillaume d’Orange (protestant). Le résultat de cet affrontement, la bataille de la Boyne (the Battle of the Boyne) est une défaite des irlandais.

– Depuis 1800 les irlandais n’étaient pas autorisés à avoir un parlement. Les décisions se prenaient à Londres. (They were ruled from London)

Les irlandais réclament l’autonomie (Home rule)

Au début du XXème siècle la population irlandaise est divisée en deux groupes:

– Les protestants unionistes (Unionists), pour la plupart installés dans le nord du pays. Ils voulaient faire partie du Royaume Uni.

– La plupart des nationalistes (Nationalists) étaient catholiques. Ils étaient plutôt concentrés dans le sud du pays. Ils voulaient deux choses:

1. Home Rule: un parlement irlandais qui resterait loyal au roi britannique.

2. Land reform: Les propriétaires anglais devaient abandonner leurs terres pour qu’elles puissent être redistribuées.

– Au cours du XIXème siècle plusieurs propositions avaient été présentées au parlement anglais en faveur d’une plus grande autonomie irlandaise mais sans succès. En 1912 une nouvelle proposition de loi est présenté ( new Home Rule Bill).

– les Unionistes (protestants) étaient contre alors que les catholiques du sud étaient très clairement en sa faveur. Les deux camps levèrent des armées: 100 000 hommes sont recrutés en 1912 par les protestants unionistes et 75000 volontaires nationalistes sont rassemblés en 1913.

Le soulèvement de 1916 (The Easter Rising: 1916)

Le principe de création d’un parlement irlandais est voté en 1914 mais sa mise en place est suspendue car la Grande Bretagne entre en guerre.

Le 24 avril 1916, un lundi de Pâques (Easter Monday) un groupe armé mené par Patrick Pearse occupe plusieurs bâtiments publics à Dublin et ils déclarent la république irlandaise libre du joug anglais.

Cette action est assez peu suivie par la population. Au bout de 5 jours l’armée anglaise reprend le contrôle des batiments. Les anglais découvrent que certains rebelles envisageaient de demander le soutien de l’Allemagne pour lutter contre les anglais. Pearse et 15 autres chefs rebelles sont passés par les armes. Cette exécution a des conséquences dans l’opinion publique irlandaise: même les irlandais dont les sentiments nationalistes n’étaient pas exacerbés se rapprochent du mouvement nationaliste.

Ci-dessous la bande-annonce du film Michael Collins. Le traitement est très hollywoodien, mais il est intéressant.

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