« Indignation » de Charles Cros

Un poème de Charles Cros (1842-1888), poète et inventeur

Indignation

J’aurais bien voulu vivre en doux ermite,
Vivre d’un radis et de l’eau qui court.
Mais l’art est si long et le temps si court !
Je rêve, poignards, poisons, dynamite.

Avoir un chalet en bois de sapin !
J’ai de beaux enfants (l’avenir), leur mère
M’aime bien, malgré cette idée amère
Que je ne sais pas gagner notre pain.

Le monde nouveau me voit à sa tête.
Si j’étais anglais, chinois, allemand,
Ou russe, oh ! alors on verrait comment
La France ferait pour moi la coquette.

J’ai tout rêvé, tout dit, dans mon pays
J’ai joué du feu, de l’air, de la lyre.
On a pu m’entendre, on a pu me lire
Et les gens s’en vont dormir, ébahis…

J’ai dix mille amis. Ils ont tous des rentes.
Combien d’ennemis ?… Je ne compte pas.
On voudrait m’avoir aux fins des repas,
Aux cigares, aux liqueurs enivrantes.

Puis je m’en irais foulant le tapis
Dans l’escalier chaud, devant l’écaillère* ;
Marchant dans la boue, ou dans la poussière,
Je retournerais à pied au logis*.

Las* d’être traité comme les Ilotes*,
Je vais m’en aller loin de vous, songeant
Que je ne peux pas, sans beaucoup d’argent,
Contre tant de culs user tant de bottes.

Charles Cros, Le Collier de griffes (publication posthume en 1908)

* vocabulaire
une écaillère : une marchande de coquillages et d’huîtres, qui les ouvrait avant de les vendre
le logis : la maison, le foyer
las / lasse (adj.) : fatigué /-ée, découragé / -ée
les Ilotes : les esclaves des Spartes ; au figuré : personne asservie

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