L’Abeille, championne de parcours d’obstacles!!!

Au cours de son vol, comment l’Abeille se repère-t-elle dans l’espace encombré de tant d’obstacles ?

On sait qu’elle utilise le flux optique pour naviguer en toute sécurité dans des environnements inconnus, notamment en adaptant sa vitesse et son jeu à partir d’objets environnants.

Des précisions…


Le travail de Geoffrey Portelli, Franck Ruffier*, Frédéric L. Roubieu, Nicolas Franceschini (CNRS/Aix-Marseille II University, Marseille, France) permet de répondre à cette question.

Un dispositif expérimental est utilisé : un tunnel bien particulier avec des goulets d’étranglements soit verticaux (sol-plafond), soit horizontaux (gauche-droite)où l’on place des Abeilles….

© DGA/F. Vrignaud/source CNRS

Qu’observe-t-on?

A chaque goulet l’ Abeille ralentit…. elle détecte le flux optique dans toutes les directions, y compris au-dessus de sa tête. Elle adapte donc sa vitesse en fonction du flux optique.

Ce comportement correspond avec un modèle de simulation du vol des abeilles dans des environnements tridimensionnels (modèle ALIS développé en 2010 par l’équipe de N. Franceschini).

Les résultats montrent comment l’ Abeille peut réussir à adapter son vol dans son  environnement de recherche alimentaire: elle ralentit lorsque des  obstacles  latéraux, ventraux ou dorsaux se rapprochent.

L’ Abeille  possède  donc des « régulateurs de vol automatiques »   qui maintiennent les rapports vitesse/distances perçus visuellement à des valeurs constantes.

Elle peut donc vaquer à ses occupations sans s’occuper de sa vitesse de vol ni des obstacles qu’elle rencontre ….

A l’inverse des humains, elle est dotée d’une vision dorsale lui permettant d’esquiver les obstacles situés au-dessus de sa tête. Une véritable performance !!!

Ces travaux   trouveront ils  des applications dans l’aérospatiale? …Affaire à suivre…

Source partielle :http://www.plosone.org/article/related/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0019486